青筋，没忍住爆了粗口；打着哆嗦的桂在一旁艰难地深吸一口气，默默捂脸。

“拜托你们两个……多少顾虑一下我蠢蠢欲动的心灵吧……”

“可恶！你个垂涎人妻的变态，阿银现在重点防御对象就是你！”

“不是变态，是人妻控！”

窗外的夜色漆黑如墨，屋檐边停留的乌鸦挥动羽翼钻入夜空之中的滚滚云层，逐渐远离僻静的乡野私塾，一路穿梭至这个国家最繁华的区域，沿着潺潺流淌的护城河飞行，在日出时落到郊外那座楼阁的檐顶上。

拂晓的晨光下，黑衣的僧人步履沉重地行走在山路上，一步步走进这座被一道石墙隔绝在热闹村落之外的小楼里，朝日的光芒便被阻挡在厚重的柏木大门外。

头顶的草笠摘下来，外披的黑袈裟褪去剩下内里洁白的僧袍，除去了面部的易容皮套，暴露出一张横跨伤疤的脸，和一头灰白的发色。

“首领，虚大人在等你。”

信使上前附耳，一袭白袍的灰发男人沉默地颔首，肩颈处坠下的数珠随着走动碰撞出轻微的脆响。昏暗的长廊里连天边的日光都透不进，只有一片永无止境的黑暗。

高天原上的神明对身负罪业的世间苍生降下责罚，由带来神谕的八咫鸦将之流放至彼岸的黄泉之国，哪怕厄运横遭，仍为天命所归。

——天照院奈落。

纸拉门发出微不可察的声响被推开，案几后的红瞳男人微笑着抬头，身后漆黑的鸦羽如泥沼流淌，那头披散的浅色长发仿佛也被这泥沼吞噬。

“以任务的名义特意调动飞船走这一趟，也有半年了吧？不过……看来她没认出你，对吧？”

醇厚如酒的嗓音，带着冷如蛇鳞的笑意。

“……”

俯首跪地的奈落首领霎时一僵，虚眉尖一弯，柔软的唇角一勾。

“为何不回话，胧？”

“……虚大人……”面色苍白的胧嗓音干涩到发紧，艰难地吐字。

“属下……此行并非——”

“真可悲啊，不是吗？”

端坐于主位的红瞳男人看起来并不介意他的隐瞒和擅自行动，反而流露出看好戏的笑容，眉眼弯弯的模样几乎与身处乡野的温柔师长别无二致，那双红瞳却毫无温度，唯有漠然无物的冰冷。

“明明……是与自己约定的学堂，却早已没有自己的立足之地，她的身边也没有自己的位置，甚至连自己还活着的事实都无法告知她，明明……就在眼前，也没有拥抱她的勇气……”

如利刃般漫不经心的言语在空气里割裂开，一片死寂的胸腔之中，某一处濒临碎裂的痕迹，似乎又听见了进一步崩坏的声音。

老师……

老师……

跪于下位的男人纹丝不动，身影仿佛融进黑暗里，八年来虚也司空见惯对方这副死气沉沉的状态，因而见好就收地止住话头，挥挥手。

“行了，退下吧。”

在胧起身离去前，他又突然道。

“对了，过些日子我又要启程前往异星应付那帮贪心不足的家伙，大概要离开很长一段时间……”

说起这些，虚眉眼之间亦有烦躁的情绪。