奈落总部通往江户湾地下据点的那条密道里，一身乌黑忍装的灰发男人缓慢地行走着，身影与周遭黑暗融为一体。

直到进入顶头那间放置通讯设备的密室，打在他身上的光线多少才变得明亮几分，灰色发丝下的那张伤疤横跨的脸却依然阴霾遍布。

连接位于宇宙某一处的飞船的通讯屏幕上亮起影像，一袭鸦羽的红瞳男人在面具下惬意地勾着唇角。

“又是一年不见了，胧。”

他身后那间舱室的门板敞开一小半，或多或少能窥见室内贯通天花板的透明医疗罐，以及飘在罐内营养液中的红色发丝。

“虚大人。”

哪怕面对一张液晶屏，奈落首领依然习惯性地俯首跪地，未经许可绝不窥探对方的一举一动。

无温度的红瞳睨着他看似服从的姿态，掩住下半张脸的乌鸦面具下传出悠悠的轻笑声。

“结束了？”

“是。”

“大获全胜？”

“是。”

“那些……”仿佛回忆起什么，虚饶有兴致道，“没记错的话，对方阵营可是有几位名声在外的猛将呢，甚至吓坏了天守阁的那位将军不是吗。”

胧回应的语调古井无波：“已不成气候，请虚大人放心。”

“哦？”虚露出略显意外的神情，“如此确信这点，你做了什么吗？”

“让他们认清事实，想夺回的对象已不在人世。”

“真是个坏心眼的孩子啊，胧……想要通过欺骗的手段来独占自己的老师吗。”

低垂着头的灰发男人一丝动摇的痕迹也无：“属下只是遵从虚大人的指示。”

虚的笑容尤其玩味：“是我的指示吗？”

“……是的，虚大人。”

除此之外，还有什么方式能够斩断那份注定无望的念想呢。

“哦，这样。话说回来，她没趁我不在的这几年逃跑？”

“并未。”

“你上战场的那一年也没有动作？”

“是。”

“是吗，你觉得是为什么呢？”

“属下不知。”

对于这个回答，虚只轻轻哼了一声，又道：“那么，她最近在做什么？”

并不需要询问对方口中一直所提及的“她”的身份。

心知肚明，答案只有唯一的那一个。

“老师最近在教导骸识字。”

原本暗室里只有基本的生活设备，没布置书本纸张，估计是因为他这段日子外出过于频繁经常不在总部，那人便自作主张地支使不听话的小狱卒搜集来写字的工具，或许是料定区区背叛者没有干涉她的勇气。

反正只要对方未曾流露出试图逃离的迹象，胧向来放任自流。

“骸？是你派去照顾她的那个小丫头？”

“是。”

“还是老样子，喜欢做这种无意义的事情啊。”虚很无奈似地叹口气，“这回可要把人看好了哦？以免又萌生出要带着累赘的小鬼跑去哪里开私塾的天真想法，那家伙可不是会轻易认清现实的个性。”

“……是。”

三年来时不时就会被对方恶质地刺激一两句，从一开始的心如刀绞到现在胧早就免疫了。

“对了。”

话锋一转，画面上的红瞳男人笑吟吟地弯起眼角。

“我很快就会回来总部，姑且先别告诉其他人，届时给她一个惊喜。”

……怎么想都是惊吓才对吧……胧一脸波澜不惊地忍住内心的吐槽。

虚回总部按理说是大事，但对方要求保密，胧也就权当没听见。例行汇报已经完成，他也没有继续留在这里的必要，得到虚首肯后结束了通讯迅速离开。

另一边还有将军的召见在等着他，估计又是一项领队外出围剿攘夷志士的任务。

基本上常年在宇宙中奔波的虚这几年很少亲自给奈落众下命令，直接指派任务差遣奈落行动的是安坐于那座天守阁的将军，上战场自然也是其中一项。

后续任务当然也包括利用奈落的搜捕能力抓捕战败后各地逃窜集结的残余攘夷志士，三天两头就需要出动一部分主力番队去进行围剿工作。

不过更多的还是用暗杀手段抹除以战争作为由头对将军地位造成威胁的政敌，亦或是严防死守存放于情报队的奈落数