午后正是名为歌舞伎町的这条街焕发生机的时刻，街道上四处一片喧闹，川流不息的行人中，偶尔有几个低调路过的浪人，一把看不出真假的刀别在腰侧，抬手压低斗笠匆匆走过拱桥。

巡逻的真选组队员有眼尖的，高喊一声：“发现攘夷志士！”，于是一大群黑制服呼啦呼啦冲过去，被追的攘夷志士们高喊：“天诛！”跑远。

当然，从结果上来说，干劲满满的队员们必然空手而归，这群攘夷志士们很快便各自散开一个个闪入窄巷消失不见，过几分钟又在另一个安全的地方汇合。

——那便是名为桂小太郎的攘夷头目所建立的，属于攘夷志士的安全屋。

这间安全屋位于歌舞伎町一家小酒馆的二楼，是一间坐满人闹哄哄的和室，靠墙还有一台旧电视正在播放时下流行的电视剧。

在周围热闹地充斥着诸如这条街哪一家的可丽饼好吃、这部剧上周的剧情、隔壁咖啡厅的哪个女仆最可爱的交流声中，一张表格“啪”地拍在松阳面前的矮桌上。

“桂大人今天有事要忙，不能来面试你，所以先填这张报名表。”

“方便问一下，小、桂先生现在在忙什么吗？”

就算这样问，也只得到模棱两可的回答，“桂大人在忙对攘夷有利的大事。”

……是这样吗？为什么她听到有人在说小太郎那孩子去游戏厅了？

时间后退几个小时，回到早晨的真选组屯所，在询问清楚后，松阳这才松口气。

“土方先生所说的卧底，是指乔装混进攘夷志士的本阵吗？”话说回来，把卧底任务交给一个本来就潜伏在你们组内的卧底真的没问题吗？

“嗯，主要是山崎——就是组里的监察，那小子之前去卧底的时候在桂那边露面过一次，你是生面孔，肯定比他更容易混进去。”

“……是会见到桂小太郎本人吗？”

“这种事想也知道吧喂。”

——这样啊，会见到那孩子啊。

“不过那家伙……咳咳，你就算露馅他也不会为难你，某种意义上那里不是什么危险的地方。”又极小声地嘟囔了一句听不清的话，“总比现在的江户城安全多了。”

“土方先生？”

“咳咳，没什么，放心吧，那里挺安全的。”

——嘛，这点倒没说错。

时间回到现在。

虽然满屋子都是理论上的幕府通缉犯，但这种除了攘夷之外什么话题都聊的轻松氛围，让这里与其说是攘夷志士们暗中交换情报躲避幕府搜查的安全屋，更像是热热闹闹的团建场所，应该说领导这群人的头目不愧是那个向来电波系的长发学生。

不过说起来，松阳自己都不知道她为什么会接这个任务。明明有过紫发学生的先例，她已经意识到，不论伪装得多完美，一旦和相伴过多年彼此了解的学生们面对面接触，多少还是会有暴露的风险。

（从今往后我都会一直守在老师身边保护好老师的，所以老师一定要多爱惜自己一些，多珍惜自己一些，好不好？）

……回想起那时，仍然觉得内心无比疼痛。

珍视的学生明明就在面前，不仅不能相认，还得想方设法装作陌生人欺骗对方；被认出来之后又无法对他坦诚相待，只能残忍地抛下对方——理智上她完全不想再经历一次这种事，情感上又实在没办法拒绝这个能再次见到自己学生的机会。

这会儿，一听接头的那名志士说桂不会出现，松阳都说不好自己心里究竟是失落更多还是放松更多。

发给自己的报名表上大多是些个人基础信息，她就用现在这个伪装的外表随意填写了。想着时隔十二年，当年给那些孩子们的手抄课本不大可能还保存到今天，松阳就并未刻意变换字迹。

填完的表就被那名志士收走，说是用传真机发给桂审核，审核通过再参加笔试，乍一听流程还挺正规。

如果不是表格里还掺杂着例如“列举你常追的10部漫画”以及“桂大人的名言是什么”之类的奇怪问题——顺带一提，名言这项松阳思前想后填了印象中这孩子常用的口头禅“不是假发是桂”。

这张写满娟秀字迹的纸张“咔呲咔呲”放进传真机，几分钟后，传送到相隔此地不远的另一处，一家位于新宿的游戏厅内。

“桂大人！有新人的报名表！”

虎背熊腰路人脸的志士取出传真来的报名表，“刷拉”递到一个正拿着手柄玩红白机游戏的