父亲的絮叨化作耳边风，官来仪连日担忧赵野上门寻仇，心上如压重担，而今骤然一轻，思绪跃升至许久未有的光明境地。

“不是你预支工钱的那日，是隔日你悄悄潜绣坊，撬帐房门锁想偷钱。得亏帐房先生回来撞破喝止，你便跑了。”

她舍几分笑颜，唤：“小邓师傅。”

“你爹滥赌，欠了一债……”

也太小觑我了，虎毒不，我难畜牲不如？是咱们房东叶举人叶老爷，他要寻个填房，他家大杂院的事瞧你生得十分人才，问我肯不肯给，肯便向叶老爷提起。”

他年轻斯文，手艺娴熟，在绣坊前途大好，往昔还算官来仪的，现下有了叶家亲事，一下便黯淡许多。

但小邓我，官来仪忖。坊里几个待嫁绣娘中意他，他偏偏钟情我。我沦落绣坊，难得靠他在人前扬眉吐气一回。

从此她衣无忧，赵野夫妻也休想找她麻烦。他们若是不识相，敢来叨扰自己，那便一顿打去；再来，她便让叶老爷向衙门递话，收拾刁民。

官来仪见惯他和煦讨好模样，蹙眉问：“怎么了？”

她彷佛已然置朱阁绮，珠翠满，绫罗裹，一旁叶举人让自己这个少妻拿住，言听计从，底下男仆女婢低眉顺唤自己“”。

小邓怫然：“你还抵赖？前些天裁铺和绣坊停工，焚薰药草去秽气，你趁那时绣坊无甚人在，帐房偷钱。”

“哪有此事？”官来仪尖声：“你少血人！”

“天下相似的人多了去！”

“帐房先生实说了，他远远见门开了，声喊人，那女娘便逃跑了，他并未觑见她正面，只是那女娘形打扮都像你。”

“那不是我！”官来仪：“我这几日都待在家里，你大可向我父母打听。”

官老爷搓手：“好，好，我早知你是聪明人，先应承叶家事了。哈哈，我费了半天，说了你许多好，比如厨艺了得、女红超群，让他尽打听……”

小邓冷脸：“这是咱们最后一回见面，往后你别找我了。”

小邓不耐：“你还抵赖，那只绣鞋鞋面由‘红光紫雾’布料裁成，这布料难寻，绣坊除了你，无人得过。”

“帐房先生就可信吗？他真当面看清偷钱的是我？他既撞破我偷钱，怎地当下不拦住我，任凭我跑了？兴许绣坊闹贼不假，但帐房先生并未看清人，只因为前一日我懒怠理会他啰嗦，记恨在心，随攀扯我！”

“胡说！停工那时，我的确去过绣坊，也过帐房，但当时帐房先生和蔡师傅都在，可以作我见证！”

小邓转，面很差，对着她不但破天荒神情冰冷，甚至轻鄙。

官来仪一怔，心内隐约记起一事，但嘴上不认输，：“绣鞋又没绣上名姓，怎见得是我的？”

官太太拊掌：“咱们来儿苦尽甘来了。”

“我当时没料到你因为钱，作丑事……”小邓嘴张閤几下，环视近四下无人，压低声音：“居然偷绣坊银钱。”

官太太喜：“哟，是个举人，那跟咱们家确实般。”旋即问：“可叶老爷多大岁数？前娘留下几个儿女？这万一孩太大，莫说教养，亲近都难。”

“可是你的绣鞋落在帐房外。”

小邓听她语气嫌恶骄横，一甩衣袖，“你了这等丑事，还有底气说见不见我？”

“丑事”两字恰恰中官来仪心病，她半惊半怒问：“我怎么了？”

“可不是？”官老爷：“那叶老爷大是大了些，可功名在，家丰厚，胜小邓千倍万倍。——来儿，你怎么说？”

小邓背剪手站在路边，面朝大树，削瘦挑的上一件蓝直裰，拾掇得净净。

官家人滋滋吃完饭，一个大杂院的孩来报，外自称姓邓的男人找她，在院外过去某条街等着。

官太太轻扯女儿，官来仪将一扭并不言语，估量矜持的腔调拿够了，便细声：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，女儿无有不依从爹娘的。”

官来仪自问敷衍小邓这等之人已属纡尊降贵，万万料不到有朝一日会受他拒绝。她气上心，便不留后路的盘算，没好气：“巧了，我找你正是要说‘咱们休要再见面’。”

“叶老爷不到四十，膝下男女俱无。不单如此，他家现有宅院铺几间，来儿嫁过去，便是主。”

“叫他。”官来仪正要发话，转念思及叶家亲事尚未讲定，还是先吊着小邓稳当。再说，这阵的饭钱还得靠他。

“你一日知我爹有这病？当日你说无论我家怎么艰难，你不离不弃。”

官来仪一惊，记了起来。她到绣坊预支工钱，穿的便是红光紫雾那双绣鞋，稍后遇险，惶急

“你父母自然向着你。”