如同菅原真的那句汉诗一般，菅丞相即便遭到左迁，不再被天皇信任的他仍在九州岛怀皇家的恩情。

只因母亲临走前曾同样的和歌。她不啻钟万叶，亦谙熟于古今风短歌，会咏纪朝臣之作本无甚奇异。毋宁说过去她也常咏汉诗，且会写些无人通晓的汉文。阿照提到的那句和歌，母亲从前会常常在我耳边念叨，尤其是在木津川边降下大雪之时。但只有她离去的那一天，从她中咏的歌不同以往。同样的字与音恍然间变得无比悲凉，像只暗夜里的大杜鹃，在啼诉着孤苦无依的自我，还有咏歌者命中的与愿违。

“你不恨我吗？”

“真是遗憾。不过能在死前见到雪华，我已经很满足了。”

阿照靠在我怀里，满面安详之。

“是什么歌？”

我这下能确定她是真的通晓一切了。四年前在京都与她相遇时，我特地在料厅里同她好，还给她下了迷药。我设法遣开了与她随行的武士，令她被孤立在那条街中。我与父亲安排周密，父亲那日更是扮作卖酱油团的商人，为的就是引阿照前往无人的巷。巷中埋伏着听我号令的铁炮杀手，可以随时将她杀死。

但在最后关，我以一句和歌为暗号，命令雇佣的杀手放她一。父亲为此一度向我大发雷霆，当时我只认为阿照还有别的利用价值。

迫切地，迫切地想将她从这暗无天日的囚笼中救来。我此行没携带什么随行，但我却命手下驮了大量的油与柴草。我要在本寺馆放一把火，然后趁将阿照劫走，顺带将关押着她的居室一并烧毁。若要行攻破，且不说我方寡不敌众，我也并不想在偏远的羽国闹太大。

“我知的，我早就知雪华了什么了。”

“后来我又得知，原来王朝时代的武士不用切腹，纵使不切腹，亦能向践行己之忠义。”

后她突然开始剧烈咳嗽起来，她的震颤着，我也一不二不休，终于把她从冰冷的榻榻米上扶起。

“没想到我在最后关，还能见到雪华啊。”

她逐渐闭上，前后缩动着的传来不成调的沙哑低音。

我挲着她脸颊的手顿了一下，她面带微笑，只用那苍白的嘴淡淡说着：

阿照正靠在我怀里，她清减了太多，我素手摸她生生的骨骼，她却着笑。

屋内没有半火星，但泉他们应该已经准备好在本寺馆周围放一把大火了吧。不过那火先窜阿照眸中，她把睛睁得大大的，瞳孔里

“现在不是咏那歌的时候……”

死在那寂静的角落里，光是被发现尸就要好长时间，等今川纯信反应过来，就更难追查到真凶了。

啊……我一次又一次放过她，就是为了榨她的所有价值吧。最终我也的确将她到这地步了。

“雪华，你能再唱那和歌吗？”

阿照又咳了一声，那只枯槁一般的手也随之垂下。

阿照，和我母亲，和远至筑紫的菅原真，委实一模一样。

我回绝了她，她似乎有些失望，我也不想在此时咏那苦涩的歌。

“你不会死的，你怎么能死在这里……”

我也变得语无次了，这下换阿照伸手抚起我的脖颈。她手上又添了几个大小不一的伤，这是在攻打佐和山城时才落下的吧。

“是你在柳町唱过的那句。”

在我离开松本城前，阿照最后与我见了一面，那之后她就被幕府派来的奉行武官作下置。今川纯信当时联合北陆诸位大名，打算在阿照反抗时直接于南北两面对信州发动围攻。可她却没任何抵抗便接受了刑，今川纯信甚至没将她押解京。

“左大臣上就会下令死我吧，抑或是命令我切腹自尽。雪华，你知吗，小时候我听说武士要切腹的时候，曾一度觉得成为武士很可怕，庆幸自己不用作武士……”