奇怪的是，这人死得这样惨，脸上却还带着笑，被发现时妆容衣饰都样样好，就像杀她的人对她柔情万千似的。”

“书院郎君多，但不论是何等样的郎君，对上我等都会先柔上一层，唯有朝玉公，面冷心也冷，除了圣人书卷能得他一两个好模样，我就没见他除了那张冰块脸摆过其他表情。……有时我都在想，莫非他天生对女毫无兴趣。”

“猜不到。”

柳烟的话…

她想起书店三楼时听到的那一段，那偷情的女好像也叫…烟娘？

只是想起当时和自己在一块的人，那被夏风散的躁意又一浮上来。

“有甚好伤心的？”褚莲音理所当然，“我们这样的人家，郎君屋里的侍妾就少了？就是不纳妾，连我阿爹这样敬重阿娘的人，都还有个姨娘呢。”

“妹妹怎么了，可是害怕？”褚莲音问。

“行了行了，打牌打牌，不讲这些有的没的，打牌。”莺。

“你…不伤心？”

“对，打牌，打牌。”

褚莲音却误会了，忙：“瞧我这张嘴，阿蓠妹妹，对不住，我不该提你阿爹，对不住，对不住……

公如玉。

江蓠不明白。

“那不一样！”莺，“接不接受，和伤不伤心是两码事。”

一群人目光不由看向褚莲音，褚莲音却叫莺把牌捡起来继续打，见其他人看自己，不由嗤笑一声：“不必这般看我。”

褚莲音听闻，手中抓着的骨牌松了松，她张了张嘴，突然转向江蓠，：“说起来，阿蓠妹妹家就不一样，她阿爹就一直只有她阿娘一个，她阿娘过世那么久，就她一个女儿，她阿爹也没……”

“竟有此事？”莺连牌都不打了，丢下一把骨牌，“我不信。”

残如血。

牌局一直持续到很晚，之后，不论莺和长三妹如何挽留，江蓠和褚莲音都没再留下，而是坐着车往回赶，傍晚时分，才到了褚家的别庄外。

她哭什么呢。

车夫。

褚莲音老实。

为…什么呢？

莺长摸了个牌，丢去喊了声“碰”。

“我阿爹？”说完，她又摇，“这不可能。”

她话未完，却突然呆住了，目光落到江蓠掉了泪的腮边，讶然：“阿蓠妹妹，你哭…什么？”

“听闻那人生得国天香、纤纤窈窕，朝玉公见之喜，赐名为窈。那钱公当场就将那窈娘赠了朝玉公。”

“沈朝玉。”莺。

还未站定，就听一阵重重的蹄音自后而来，江蓠驻足回望，却见三位郎君骑穿过满是绿意的岔路，一下就转到面前。

“只是想起了一些事。”江蓠。

“你不信也没用，前日那宴席小叔也去了，小叔回来就是这般说的。”莺长。

莺问。

“长，那些不正经的人你说她作甚？”莺三妹嗔。

褚莲音：“沈朝玉那，凉冰冰的，跟谁能熟起来？我与他统共也没说超过十句。”

“沈朝玉？”

在她熟的那帮人里，委实是想不到有哪人合适被请去查案。

“不过阿莺有句话你说得不对，我与沈朝玉虽定了亲，论关系却不算熟。”

她：“你这回的案，惊动了谁？”

“你们这话不对。”莺长丢了张索，“莫非没听说？前日朝玉公去了钱侍郎府上饮酒，在那看上了一个人。”

“自然不可能，宰辅大人日理万机，这等抓犯人的事，不过是案卷上几个名字。”莺，“恩…你再猜？”

江蓠仰看着上的沈朝玉，他背着斜，面上的神情让人看不真切，唯一能看清的，却是那缰绳柄上镶着的一串玉珠。

莺翻了个白：“书院同窗，还定了亲，怎么不熟？”

褚莲率先下车，江蓠则在眉黛的搀扶下，下了车。

“大小，表小，到了。”

江蓠茫然地伸手，摸到了的脸颊，心想：

唯有莺长若有所思地看了江蓠，人纤纤弱质，一浅绿坐于凉亭，腮帮带泪，让人不由自主便生一丝怜，她心底突然生一丝荒谬的念来：这表小不会…

“好了，不提这些了，”这边莺，“我这也不过是为了给你们提个醒，他吃心还是挖心，自有我阿爹他们去心，倒是你，阿音…”

“沈朝玉？”褚莲音手里的骨牌去时，力都大了些，过了会哑然失笑，“怎没想到是他？”

“谁？”褚莲音想了一会，“你单单提我，与我有关的话……”

“也对。”莺也以为然来，，“朝玉公那……”

褚莲音眉拧着，心里说不什么滋味，转看向江蓠，却见她一双拢烟眉微微蹙着，像是被什么苦恼。

是啊。

褚莲音。