朱凤英默了半晌，看了王環一，又向阿珠：

“她便是虞县的吴生，郑小娘的新先生！亦是今年闱的门呢！听闻家境不大好，一心攀附权贵，靠着郑家撑腰。哼！哪里比得我们小娘的陈小先生？”

“酿哥哥，还有你的呢！”七娘仰笑。

“既然辛苦学的，总要贴起来才好！”陈酿一面说，

“蓼蓼来，”陈酿招手，“给酿哥哥看看，你买了些什么？”

“要知还问你？”七娘瞥她一，“快说！”

阿珠再不卖关，细细说来：

王環只笑：

朱凤英摆摆手，向七娘与王環嘱咐：

可话说回来，她谢家的小娘，又怕什么来？汴京城嫉妒捻酸的人，还少了不成？谢府照样满门朱紫！若什么人都去在意顾忌，一来没那心力，二来也实在是犯不上。

“你且说吧！”

七娘猛地掩面，又从指里偷瞧他。只见陈酿哈哈大笑，她又羞又恼，直在地上跺脚。

陈酿忙将那剪纸举，一个转，顺手拿了案上的浆糊。

“小娘们猜，那男是谁？”

“鱼目混珠？”陈酿将那张剪纸举到七娘面前。

“你去哪里玩了，也不看着茶！”

“不玩了！不玩了！”七娘要去抢那剪纸，“我本就不会这些，好不容易学着剪一个，酿哥哥又笑话！”

今日一连串的事，朱凤英始终觉得有些蹊跷，却又想不哪里不对。郑明珍一心想郓王妃，傻也能看来。那她与吴生，又是怎么一回事呢？

朱凤英一时想不，夜里只在床上辗转反侧。

七娘忙抱了满怀的东西，奔至陈酿面前。

七娘低下，故作不在意，不时又东张西望，那样颇是可笑。

七娘倒没这些思虑，她一回府便拉着陈酿看她买的年货。市井妇人剪的窗、人胜，外厨的年果，绣娘打的璎珞……

同小娘们行了万福，一副邀功的表情。

七娘上下打量她，又指着有些凉了的茶：

陈酿微笑地看着她，心底生怜悯来。钟鸣鼎之家，到底还是有些冷清的。七娘低盘着她的年货，极是认真，小手还掰着手指算起来，不时又望天思索。

郑明珍和她先生的事，摆明了是趟浑，她才懒得。只是那二人年幼，免不得嘱咐一番。

“阿珠大事去呢！快把你打听到的说来听听。”

原是七娘与朱凤英看着郑明珍，倒没注意王環吩咐了阿珠去。

“这事听过也就罢了，到底是人家的事，与咱们无关。你们两个年纪轻，惯了的胡闹，回去可别胡说！”

这些在她看来新奇无比的东西，陈酿却是司空见惯。寻常人家可不都这样过年么？只是朱门宅的小娘不知罢了。

这话听来，七娘倒是受用得很。自然谁也比不上她的酿哥哥了。郑明珍向来看七娘不顺，她寻个举先生，不就是不服气么？说到底，还是上回王贵妃的宴会惹的事。风太大，便成了众矢之的，弹打鸟。

阿珠先掩面笑了笑，只：

她将怀中的件一应铺在陈酿案上，又拣了几张窗给陈酿。那些窗倒是致，只其中一张大而化之，手艺糙。陈酿小心翼翼地捻起那张，绕有兴味地看着七娘。