福生一看来人是媳妇的妹，就赶拉开她，“还是去说话吧，这杵着门像什么话，你还怀着呢。”两个人这才分开，香芹从骡车上抱下一个手臂长的木匣，就和周琳一起去了。留下福生帮着车夫把骡车赶到院里，又请了车夫喝。那边两个人已经径直去了里屋，坐在榻上说起了话。

香芹噗嗤一笑，“二丫你是不是茶馆里说书的听多了？也不是所有的有钱人家都不把婢当人看。”

“这，我家福生也不过

如果没有意外，香芹大抵也和村里大分的姑娘一样，嫁个普通的农家汉，平平淡淡过完这辈。但是香芹八岁那年，卧镇闹了蝗灾，墩又生了病，家里值钱的都卖了，还是要活不下去。最后香芹瞒着家人，不知找了什么门路，把自己卖到了镇上的张员外家丫鬟。

都说一侯门似海，其实就这么一个员外府对周家村的人来说，也差不多跟候门一样难了。因此，这些年来，周琳和梅都没有机会见香芹一面，也不知她过得是好是坏。对香芹的登门，周琳是又惊又喜，忍不住追问她这些年来的境遇。

“我说你怎么能随意府了，原来现在都混成了一等丫鬟。”见香芹如今过得好，周琳也为自己的小玩伴开心，“梅要是知了肯定也兴，可惜邵家远了。回要是有时间，还是找人给她捎个信，咱们在镇上聚聚吧。”

“我现在自由了不少，想见面机会多的是，还是先把正事说了吧。说起来你现在也不错啊，你们木枋的名声都传到我们府里了，我这次来就是受我们娘所托，找你家男人个摆件。”说来着跑的活儿也不到她这大丫鬟，娘原本也是想随便找个下人来传话，但是香芹知打听到木枋的师傅居然是儿时玩伴的夫婿，就请跟娘请缨亲自走一趟，正好还可以回家去看看爹娘。

原来这个人正是周琳的童年玩伴，周香芹。周香芹本不是周家人，而是周德的婆娘，小钱氏家的闺女。大钱氏夫家贫困，又为了生儿连生了四个闺女，家里实在养不起了，就把小女儿送给妹妹家了。小钱氏那时无儿无女，刚把香芹抱过来，三年就生了香兰和小儿墩，因此对香芹也非常疼。

“刚才蒋师傅说你有了？真是恭喜，要娘亲了。我这也没买什么东西，这个平安扣就当我的贺礼了。”香芹想起福生刚才的话，就从上扯下一个平安扣，递给了周琳。

“其实我觉得我这一辈都特别幸运，刚生下来，我姨（香芹生母）没有，家里米汤也喝不起，都说要把我扔后山去。幸好我姨和姨夫扛住了，虽然最后还是把我送给了我爹娘，但是爹娘待我跟亲闺女一样。家里遭了灾，小弟又生病，我自卖自了府里，从一个烧火丫鬟到现在小娘的贴大丫，虽然也吃过一些苦，最后也都遇上了不少贵人。”

忘了把这女门。还是周琳看福生一直补回来，才来看个究竟，这一看就吓了一，忍不住扑上去握住女的双手，“香芹，怎么是你？”

周琳虽然看不是什么玉，看成也不错，就问香芹，“我看你这打扮，是富贵了啊？在府里什么呢？有没有吃什么苦？听说大宅门里事儿可多了，不小心就送了命。”