七娘愣了片刻才回过神，揪着程氏的袖问：“那我也不能面了么？”

众人均穿孝服，等张厚发话。

九娘赶扶住六娘：“是我愧对二婶和哥哥们才是，六千万别这么说。”

梁老夫人将手中数珠重重拍在了案几上：“皇帝册后，阿姗你要什么脸？”吓得孟建一个激灵，想说的话憋了回去。

送走了天使，孟建和程氏才醒悟过来，心中酸甜苦辣说不滋味。程氏一把拉着九娘的手哭：“你二伯他怎地不等你大婚后才——爹爹娘亲都不能给你送嫁了。”

因京中各大商铺早已歇业，杜氏不得已将放回家过年的仆从全召回，一一调。年关里已经定不着酒席，便由范氏带着七娘九娘，拟下素席菜单，再派事娘们清库房里的一应茶酒油烛香药帷帐屏风等白事之，少不得还要去杜家吕家借用一些。孟忠厚被母抱着去了木樨院由程氏代为照料。除却木樨院，整个孟府里里外外忙成一锅粥。

张厚站起来先对九娘行了礼，九娘赶侧让了，看着他朝孟在孟建拱了拱手，才又落座。

程氏赶起请罪，转狠狠瞪了七娘一。

梁老夫人落泪：“白发人送黑发人，还请张相公恕罪，我这老婆实在想不什么两全之策。不如请官家、娘娘定夺，我孟家上下

六娘上前朝程氏一福，声音颤抖语气却平静自持：“都是爹爹害了叔叔婶婶，阿婵替爹爹赔罪了。”

，法事，派事往寺庙观庵堂请人，还要赶买棺木，赶制寿衣和各丧服。

到了黄昏时分，宗族里来了几位经验丰富的妇人帮忙，杜氏才得空喝了两。二门的事娘又来禀报灵柩已到了翰林巷巷，急得杜氏了一汗，长房和三房的大功丧服还未齐全，吕氏醒了又，魂不守舍躺在翠微堂阁里动弹不得，只能让六娘先换了斩衰孝服，跟着她往大门外接引。

这当下礼和尚书内省又一起来了人，宣了皇太后的懿旨，却是为了九娘服丧一事。原先九娘礼应为堂伯父服丧九个月，因帝后大婚之日早已定下，且君臣有别，洛案还未结案，经礼、中书省商议，拟定九娘以日易月，服丧九日。

待灵柩了灵堂，总算一切有条不紊地行起来。内外茶饭妥当，香烛不缺，人人有事，事事有人。只等三日后大殓。

不曾想到了亥时，孟府又迎来了贵客，却是张厚亲自登门求见梁老夫人。张厚了翠微堂，却又提要请孟在夫妇、孟建夫妇和吕氏以及六娘九娘一见。他姿态甚低，梁老夫人早已知他所为何事，长叹了气便派人去请。

程氏睛一亮，赶看向老夫人。

作为补偿，皇太后许孟府天清、开宝二寺击钟。

“请恕季甫无礼了，只因翰林巷孟府乃是皇后行第，礼、尚书内省和禁中皆已定下各院落如何安置，过完年便有各前来演练。若贵府要服丧，却有诸多不便。如今再要修缮旧尚书省，实在来不及。老夫人睿智，不知可有两全之策？”张厚娓娓来。

“季甫夜造访，定有要事相商，还请直言无妨。”孟在回了一礼。