枕一挑眉：“你以前算计旁人时，可没有如此心过！如今却要怜悯一只松鼠？”

里起来，跑到院儿里捡枯树枝儿。这会儿，她在门撅着刨了刨土，正将矮灶堆砌起来。瞧着是动作生疏，手忙脚，蹭了满脸泥灰，活似个癫婆。

大薛氏在门停住了脚步，佝在门栏下的泥土里摘了两朵，一朵递给了枕。她：“这叫黄鹌菜，你瞧它的芯是白白的绒冠。这儿是随着风传的，帝城外的儿

枕听来有趣，直了直，笑嘻嘻地：“你这话儿说得有趣，意思便是自自惜，则貌生华。我却以为，自自惜也不必全是梳妆打扮，吃得好些，也能算自自惜。你瞧。”她指那灶，“待我整治好了，咱们那豆与昨日在树上打的那只松鼠，撒盐闷了闷了，炖个汤锅。待汤锅来，将青葱用玳瑁片儿切成一段段儿的小碎，青青绿绿地洒在上面，再将桃压些油来。这么腾腾鲜的一碗儿，不？”

女人们穿着破旧的衣裳，满脸疲惫与麻木，上杂满是灰尘。每个人手上攥着一朵，那是一朵夏日墙垣夹中常见的小儿。

枕一愣，发现死亡如此之近。她前些日收了豆，还碾磨了两碗豆羹，喂了那老太妃吃了些。

“……唔。”枕撇撇嘴，想着死人有什么好看的。她看着大薛氏认真的表情，又有些不忍，只得丢了手上的柴火，，“好。”

“这是什么儿？”枕问。

两人正说着，却见红依过来，脸上丧丧的，埋：“小……安庶人。今日早上，前屋里住着的那位太祖皇帝的老太妃……今天早上便没有了气儿，这会儿已经死了。”

待到了那间充满了腐朽味的老屋前，却见整个别苑的女都来了。

大薛氏十分嫌弃，兜着手立在一旁看，啧啧厌：“你父亲如今是二品大员，安家也算得名门贵勋。你一个官家嫡女，衣衫不整、蓬垢面，这等落魄模样成何统。”

大薛氏偏肃声：“女为悦己者容。悦己者可以是旁人，也可以是自己。若你心中自有华贵气度，便不肯污秽满。”

太祖皇帝的老太妃一直是将死的模样，枕曾去看过几，也照料了几回，只觉得形状可怖，很是令人害怕。那屋里霉霉的，老太妃的咙里一只发嗬嗬的息，让人脖颈生冷。老，是一件十分让人害怕的事情。

“冷嘛，自然是落魄的。而且……不是说，女为悦己者容？”枕想了想，伸长了手将木枝往灶底下伸，憋着嗓，“如今也不想容不容了。我夜里老是肚饿，再这么下去恐怕当真要死了的。”

却见大薛氏面如常，了：“知了。”她向枕招了招手，“安氏，你要去看看吗？”

大薛氏闻言大骇，震惊：“松鼠那么可，岂能吃松鼠？！”

她们平日里或癫狂或尖酸，或是痴痴傻傻，一个个宛如疯了。她们此时却是满脸丧沉的沉默，望着老太妃躺在床上静静的尸。夏日里暴晒的烈日却照不别院里一丝一毫的意，每个人的眸里都是冰霜的寒冷。