他焦虑不安地轻敲桌案，像是在给皇后理由又像是安自己，呢喃：“她不愿待在睿亲王府所以才得。”

幼清咬咬，糯糯的声音却甚是定：“我若了屋，谁来守夜呢。”

换其他女，只怕全然不会有此顾虑，早就喜喜为妃。皇帝正是壮年，相貌堂堂，气度不凡，浑上下皆是好，他这样的人，若是当不起良婿二字，只怕天底下没人敢当此称号。

皇帝余光瞥一，视野内现熟悉的影，他往旁接过灯，提灯往角落里一照。

寒夜侵蚀，时间仿佛被冻僵，一分一秒过得特别慢。幼清坐回去，披着棉袄整个人缩成一团。

像是被扎了一下似的。

皇帝走到殿前，雪地里踟蹰几行脚印，方才姗姗及阶而上。

皇后站在阶前看他渐渐隐于黑暗的背影，夜风萧凉，不如人心寒薄。

“见过皇上。”她规矩地低着脑袋，语气里透着公事公办的冷漠：“婢今晚守夜，原就该在殿外待着。”

皇后脸上苦涩的笑容，“我知。”

皇帝藏了心事，再无兴致陪皇后闲聊，话别几句便匆匆离去。

全然忘了自己当初是如何百般阻止，从前她是心刺，是不合时宜的仆，现在她是心底人，是念念不忘的玉，短短半年的功夫，人的心思竟可以起翻天覆地的变化。

皇帝回：“连朕都使不动你了？”

皇帝拿此话问她，也就说明，他心里也没数。

嬷嬷披上肩衣劝：“娘娘，且放宽心，这皇的主母，从来都只有您一人。”

幼清哪里敢接他一扶，假意，踉跄往旁避开，自己扶着墙缓缓站起来。

贵妃今日这样待她，不是没有理由的。

皇帝笔直地站在那，里全是她，瞧了数秒，背过踏殿里，淡淡一句：“你随朕来。”

夏公公低声提醒：“姑娘，愣着作甚，听话呀。”

冬日长夜漫漫，黄昏的光消尽后，稠的黑像油渗透纸一样铺满天空，空乏的寂寥缓缓散发，人被冷夜包裹着，浑都是僵的，起先还能哈气手，渐渐地冻得颤抖，连吐气的力气都省不来。

白玉如霜的一张脸，冰雪犹逊。

——

皇帝声调提，甚为不满：“德昭那里又如何？只要她愿意，谁都挡不住。”

他的声音沉似夜，“怎地在这等？”

她认得刚才皇帝脸上的神情。

主动为皇帝纳过的人，又何止一人，只是这次，她却隐隐觉得不安。

时辰已晚，守夜的人早已就绪，远远便能望见外殿前穿着黄袄的小人。

可那又怎样？她抱自己，

从前德昭心心念念想要得到她时，脸上也透着那样的神情。

今晚守夜的女原是别人，得了风寒起不来，其他人匀不空当，幼清怜她弱，受不住这冰雪一夜，便自己补了这个差。

皇帝误以为她现在此，是特意等他回，神情透一丝喜，弯上前相扶。

皇后装作脸上愁眉缩，语气间却全然贴，故意：“她愿不愿意是其次，只是不知德昭那里……”

一时间四周噤声，天怒不可测，夏公公怕被连累，赶着步跟皇帝殿，原本想着的俏段，见皇帝黑着脸，也就全都吞回肚里了。