沈寒香的回信来，已是三日后，今夏京中酷，定在七月中旬时回京。孟良清展信看了，于火上将信纸烧成灰烬，晚上略吃了两小米粥，早早便就睡下。

韶秀因就去了，回来时禀：“说晌午就来，桂巧现不在少爷那里，前儿三皇问少爷借去打络了。”

孟良清把簟竹扯过来，走到门上，叫来一个小厮，孟良清向小厮说：“待会儿你脱了衣服，穿我的衣服睡，背朝外便是。”

杜羽寒微，见安乐打扮穿着形容举止全不比簟竹们差，料定又是某个惹不得的“”，便如实回了。

作者有话要说：

☆、桂巧

本确实如沈寒香信中所说，他是要找一寒门小女儿结亲，以免将来或者病故，孟家之势落严相之手，引来灭族之祸。就不娶沈寒香，换作旁的，门合适，也可行。却不知怎的又慌了手脚，孟良清不由觉得好笑，低看了看上穿的衣服，坐到床边。

孟良清向里卧着，一晚不得好睡，双肩耷下去，天亮才睡沉了。簟竹再三叮嘱那小厮不许胡说，才来守着孟良清，在床边打盹。

不过是一遭问到杜羽这儿来，只因一同的小厮都说昨夜是他在跟前伺候的，那安乐不说是韶秀叫她来问，只说是夫人叫来问的。

阮氏咀嚼：“

原来孟良清要这时骑去梦溪，簟竹站在门上，持拦着孟良清，“此事不成，不说少爷晚上赶不回来，咱们挨上一顿打也没什么。你这也经不得骑来去，等过了这几日，回了京城时，能正经门，你再去，我也不来拦你。但你现在要去，只撂了我去，打得我爬不起，也不准少爷去。”簟竹向外把一同守夜的沃玉也叫了起来，沃玉吓得脸发白，一同拦着。

阮氏得了这一说，脸不悦，韶秀搁了碗，使个神，底下人将早饭都撤了。阮氏下了桌，斜斜靠在引枕上，拿个鼻烟壶嗅了嗅，接连两个嚏，韶秀忙递帕。

次日天不亮，簟竹听见动静，来一看，孟良清已穿整齐了，却一骑装，唬了一。

“少爷这要去哪儿？怎么穿这个……要是夫人见了，咱们都得挨一顿打。”

却说在忠靖侯府这等人家，不说有不说的理，便是主的闲话底下人不许浑说，但又有上等人来问作何考虑，就全凭来者份使然，必有见风使舵、因势而为的。

孟良清脑门发，此时回过神来，竟觉五更起就不知怎么，仿佛魇了一般，脑里只现过那一句：【待你回京，亦不必再来】，就慌非常，就想见沈寒香一次，将话说开。

阮氏才觉心肺中那浊气解了，想了想说：“待会儿你过去传话，叫少爷中午过来用膳。把桂巧叫过来，我有话问。”

烦，却也不好说什么。

簟竹与沃玉才松下气，来替他更衣，让他再睡会。

孟良清因自小多病，他跟前伺候的无不轻声细语，便是说个笑话，也不得声喧哗，怕扰了他养病。

因此只得五个小厮在内，这一个叫杜羽的，因能识文断字，此次到南林行便把他带上了，算一回放在孟良清边伺候。

一大早韶秀打发阮氏跟前唤作安乐的一个丫鬟去问，昨夜里孟良清睡得怎样，本也是寻常，平时或隔个三两日都会来问。