“不不不，实事求是地说，我们第一次见面的时候你已经九岁了。”

“咳咳。”雷尔夫尴尬地咳嗽两声，“这不是重，重是，还有个惊喜在等着你。”

汤姆手地想去杖，但想到“未成年假期禁止使用法”的规定，又悻悻地放弃了。他一袖，加了力劳动的大军。温也很自觉，跟着看护姑娘们裁剪缎带，装饰圣诞树，些力所能及的事。一切都自然得像是他们从未离开。

“你的顺销了五百英镑，还让四十号人像蚂蚁一样忙上了整整三天。”黑发男孩言讽刺。

温不自在地拉了拉被临时成法式卷的发，肩小礼服让她觉得有些冷：“资本家的晚宴，我可能不太擅长这个。”

“你真是不可。不过这回你猜错了——罗斯柴尔德家族会来两个旁支的弟，没错，包括你的小朋友，但我说的惊喜不是指这个。”

科尔夫人数着善款笑成了一朵。每个孩都分到了一块新鲜酪，唱诗班的孩们还有额外的一块巧克力。

“你看上去很完，小公主。”

“但结果不是皆大喜吗？我以为你们的院长数钞票数得很兴。”

汤姆被恶心到了表情，旋即变脸成一个齿的假笑：“你是说五岁时候的我吗？”

“哦，小汤姆。”小雷尔夫捂住了心，“我真怀念那个笑容甜甜的你。”

然而，当广受期待的平安夜晚餐开始的时候，汤姆和温却坐在“慷慨仁慈的先生”的车里。

“哦。”汤姆抱臂，丝毫不介意这个动作可能皱他刚上的小西装，“我等着。”

“如果你是指所罗门也会来，我已经猜到了。资本家们的圣诞晚宴。”

雷尔夫先生睁大他无辜的睛：“没什么正事，我就只是来接你们去参加圣诞晚宴，顺参观一下你们小时候生活的环境。”

汤姆不说话，表情仍有些郁。

“哦，开心吧，孩。你上就可以见到亲的查理曼叔叔了，想想你们金灿灿的小课题，再想想、酒还有女！”

“所以说，隐姓埋名资助这小破孤儿院就是你的新兴趣吗？雷尔夫先生。”

等人要来。所以我们得赶在今天把礼堂布置好。时间太了，小艾米他们还要练习圣诞赞诗。”

小雷尔夫虽已年过三十，但这位尚且单的绅士活泼得像个少年人。的发被心打理成时下最行的发型，再上发胶定型，看上去光泽闪亮。西装是就时代来说非常超前的银灰，上一里胡哨满是铃铛和槲寄生的圣诞领带，却完全不显得稽。这归功于他俊朗的五官和良好的气质，笑一笑就是风倜傥，皱一皱眉就是遗世独立。

汤姆无法忍受九岁的自己还会“甜甜微笑”的事实，果断扭转话题：“说正事！”

“哦，女。”

“我不知晚宴上该什么。”理工科宅妹儿不擅长社你懂吗？

忙忙碌碌了三天，沃尔孤儿院举办了一次成功的募捐礼拜。这是近年来少有的慈善活动，虽然英国尚未卷战争，但欧洲张的局势依然对大不列颠人民的生活产生了方方面面的影响。