那女想想说：“夫人请告诉我贵府地址，待我去汴梁寻夫回来后必登门为一生侍奉夫人。”

那女落泪：“漕运司一听船沉了也没细问原因，立即开索要五千缗罚金。我把家中能卖的东西全卖了，加上积蓄勉凑够了上去，漕运司的大人们又说经研究五千还不够，需加两千。我无奈，只好再把房卖了，待送过去时，他们又说得晚了，应补一千缗延迟罚金。如今我实在再无外可卖，只得把自己作价一千缗卖。”

再去找到那女，把钱递给她，说：“你可以去赎回你丈夫了。”然后转便走。

她笑了，问：“你跟着我又如何去赎你丈夫？”

她要去汴梁。也罢，就让她跟着，带她回家，说不定公公还可以帮她，最起码也可以让她与丈夫团聚。

庞荻摇说不必。那女却不肯走，只跟她后，亦步亦趋。

“好，”庞荻对她说

女垂首回答：“我叫秋娘。”

坐在客栈中左思右想，觉得如果不那女毕竟不妥，任由她继续卖反复哭诉不知还要为公公和新法惹来多少非议，而那女的确也很可怜，若是不慎沦俗人恶夫之手或烟之地，一生就此断送掉了。不如直接接济她需要的一千缗钱，就当是为公公积福罢。

另一人闻声应：“岂止是均输法，那青苗法方田均税法哪一条不是利字当，哪一条不是旨在搜刮百姓增加官府赋税利钱收？”

那女人愣了半晌，突然跑到她面前一跪，说：“既然夫人将我买下，那我以后就跟在夫人左右服侍夫人了。”

围观之人纷纷议论，先是大骂漕运司趁火打劫惟利是图勒索百姓，后来忽有人话锋一转，把矛对准了王安石：“这都是那王相公的均输法害的。均输官营，利归官府，让漕运司与商贾争利，把他们变得利字当贪婪成，自然只知勒索百姓了。”

庞荻也随之怏怏不乐地回到客栈。心想此事其实不是公公的错，她对均输法细则不是很清楚，但也知此法虽确是旨在增加官府收，但绝没有借事故索要额罚金勒索百姓的理。此事应算是漕运司的官员贪赃枉法，而一般百姓对新法的认识还很不清楚，早以习惯了看到不平事就把责任推到新法上，却不会去究个中谁是谁非，让公公无故承担了恶名。

于是她悄然门，到客栈附近的当铺把金钗当了一千缗钱。金钗实际价值她也不清楚，只要价一千，那老板细观金钗后也不多话，立即便取钱来，想必金钗所值绝非这么钱罢。

八千缗？若沉船条律论，也不该罚这么多。”

这是她的嫁妆之一，母亲给她的传家之，雕细刻，镶有十几粒珠宝，少说也有两三百年的历史了。

但上哪有这么多钱。想来全上下也只有上的金钗还值这些钱，她叹叹气，伸手摘下，凝视了半天。

周围附和者众。雯儿大怒，张嘴就骂：“你们这些刁……”庞荻立即捂住她的嘴，赵颢也拉她去，摇示意要她不要作声。雯儿无奈，生生地把个“民”字咽下肚去，转就气冲冲地朝客栈跑去。

罢了罢了，毕竟是外，与一人的生命比起来始终是微不足的。

于是她问她：“你叫什么名字？”