都是内阁阁臣，不在朝中斗得如何险恶，两派人几乎是杀红了，恨不得生啖其。女眷们在内宅，却要把表面功夫好，杨太太和焦太太携手一笑，杨太太便望向焦太太后，笑，“这就是两位千金了吧？”

焦阁老阁二十多年，哪宦海风云起伏，他是左右逢源，伫立不倒，二十年来，在阁老位置上熬死了两个皇帝，如今的皇上已经是他侍奉的第三位天。如此人家，自然不是新近阁的杨家可以傲慢的，杨太太虽然客气，以焦四太太份，却也能来个坦然受之。不过，焦太太也很给面，“哪能忘记呢？当时路过苏州，承蒙您的招待……”

内阁首相，可不就是从前的宰相了？一样是阁老，焦家两个女儿都愁嫁，杨家的女儿们却都嫁得好，嫡女二姑是侯夫人，就是庶女，一位是平国公许家的世夫人，一位脆就是中新近得晋位的宁妃。阁老太太说起这话，不免是悠然自得、顾盼自豪，少看在里，也不禁抿嘴一笑。

“这都是别人家的事了。”她轻声细语，“想要攀龙附凤的人家，也决不在少数的。媳妇现在想的，倒还是寿酒当天的事，您安排两位姑娘坐西厅首桌，别的倒不打，就是撞上了吴姑娘，当天席间恐怕是有闹瞧呢……”

焦太太后这两位千金便同时福□去，莺声燕语，“侄女见过

她思忖片刻，也不由苦笑。“就这么几个人，抬不见低见的，怎么安排都不是，也只能如此安排了……我看，脆把你安排在那桌陪客，这可够份量了吧？在你这个正牌主人底下，也闹不多大的风浪来。你看如何？”

“这两个姑娘，年纪也都不小了吧。”杨太太缓缓摇了摇，“听你这么一说，妹妹还好，的婚事却难办了，年纪大了不说，这样万里挑一的媳妇，谁家能娶？一般人家，怕也是自惭形秽，绝不敢上前攀附。能得上他们焦家的年轻才俊，不是多半早说定了亲事，就是不愿受这份‘齐大非偶’的气。——再说，再养，那也是庶女……皇帝家的女儿愁嫁，我看着宰相家的女儿，也不例外嘛。”

人的褒贬？也就是到了婚的年纪，要‘冰泮而婚成’，开始佳媳佳婿了，这才把孩带门见识见识。这一次焦家把两个女儿都带来，一家人来了一大半，看似单单只是为了给杨家面，可有心人读来，却有些别的意思，那是半藏半，瞒不了人的。

有了少这一番话，到了大寿当天，纵使杨家是千重锦绣、满园珠翠，贺寿喜之声几乎把杨太太耳油来，也着实令她打从心里累得发慌兴致全无，可焦四太太一行人屋来时，杨太太亦不免格外打神，亲自起迎上焦四太太，又运足目力，看似不经意地瞥了焦太太后一。

杨太太神一动，先惊后悟，“你是说——”

一边说，两人一边分落座，焦太太抿一笑，满不在意，“蕙娘、文娘，还不给世婶行礼？”

少嫣然一笑，低眉顺，“婆婆见识，不知媳妇多少，自然是您怎么说，就怎么办了。”

只见两名少女随在焦太太后，一也未能分下来，她中笑，“四太太，咱们是近二十年没见啦，当年在苏州曾有一面之缘，您贵人事忙，怕是早把我给忘了。”

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