“试过药了——”老太爷开门见山，四太太一屋，他就冲下首扶膝而坐的老者了。“小鹤，你来说吧。”

等老太爷回了阁老府，从前院传话过来请她去相见时，四太太的脸真的很沉，她的心情，也真的很坏。

焦鹤虽然比老太爷小了十来岁，看着却比老太爷更老迈得多，须发皆银满面皱纹，看着就像是个乡间安的老笀星。四太太才这么一气，他也就顺势坐下，随老太爷，没有丝毫气寒暄，便待起了试药经过。“因是好的药方，药材全是捣过切过的，光从药渣，看不什么来，大夫说恐怕是断草，只不知用量。因猫狗毕竟和人不同，我便使了些银，在顺天府寻了个死囚犯，拿药渣重又熬了一碗药他喝了……”

四太太费力地吞咽了几下，心到底还是一松，她看了公爹一。“断草、发作得这么急……我看，不像是他们的手笔。”

他沉默了一下，才，“一整夜都没有事，还当是姑娘多想了，就是午时前后，忽然吐了血，话也说不清了。在地上就只是，摁都摁不住……了两个时辰，人过去了。这还是熬过一，药力还这么足。要是第一，怕是没救了。”

这摆明了是在讥刺杨阁老，当年他还是江南总督时，就曾闹过刺潜后宅的事。虽说背后有一定文章，但杨家因为此事，在门中落了不少话柄。就连选秀时，都

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有了这样的认知，四太太再去回想蕙娘这几个月的行动，就觉得都有了解释：把自雨堂得风雨不透的，恐怕连自己都不手去。上个月四游，却很少回自家院里用饭……甚至和南岩轩都忽然友好起来！原来是应在了这里。她还纳闷呢，以蕙娘，就算要嫁了，将来也是娘家靠她更多，她犯得着和五姨娘眉来去、礼尚往来么？却原来，还是为自己的命着想，想要与人为善，或者就能把祸患消弭于无形了。

焦鹤捻了捻胡须，说得更直接。“除了家贼，谁有那么大本事，能往主上下药？我们家可不是随随便便的台、巡抚，连江湖杀手，都能说来就来，说走就走。”

“是。”老太爷也得很快，“他们惯用的毒药，可要比这个隐秘得多了。”

四太太是厚人，前思后想，越想越觉得为蕙娘委屈，也就越想越是生气。仿佛有一久违的激动，从她里慢慢地酝酿了来，倒令她的神要比往日好了许多，老太爷没从皇城回来，她就自己坐在窗前冥思苦想，把这几个月府里的行动、局势掰开来碎了在心慢慢地咀嚼。想了半日，又叫过绿来，同她细细地说了许多话，绿均都一一答了。

阁老府大家焦鹤，跟随老太爷也已经有五六十年了，他一家人一样毁于患，同四姨娘一样，因是经过当年惨事的家人，在主跟前都特别有面。听老太爷这么一说，他颤颤巍巍地站起来，作势要给四太太见礼——四太太忙侧避开了，笑，“鹤老不要气，您快坐吧，老胳膊老的，还跟我折腾。”

殷腊月里和她传的消息，整整半年了，她是一都没有端倪。想必外松内的，私底下，还不知了多少工夫……