她摇了摇，沉默片刻，开：“姑娘，我儿就是在覃州城没的。”

老人颤着手，给覃珠看匣里面的银，就像给她看她儿的英魂。

她珠一转，俏生生地回话：“，我是覃州城来的。”

覃珠连忙把东西都带上，跟着老回村里。路过的都是上了年的破屋，年轻人全散了，老人也没几个，都穷得啃菜叶拌地瓜粥。

难以想象皇城脚下还有这般破败的村落。

这村落地皇城近旁，离覃州城甚远。

当时还奇怪呢，没成想倒在这里等着她。

片刻后，从里屋钻来，递给她一片暗红的衣角。

“这么多年，老婆我呀，就这一个念想。”

覃珠的泪直往下掉，想安她，又不知从何开。

覃珠愣了愣：“您儿去那边什么？”

“唉，打仗啊，”老人叹了气，蒲扇也不摇了，颤颤巍巍地起，伛偻着背往村里走，“小姑娘，我给你看样东西。”

老没注意，自顾自地说：“好就好，好就好……”

“这是仗打完那阵，军队路过村庄，带给我的。”

这么多年过去，她的泪怕是早就了，窝涩无神，只剩下空的躯壳。

“收着这块布，就好像我儿还活着似的，心里也有些宽。”

跟着老太太了屋，瓦舍拢共没几个碗盆，通通放在灶台上，就算是给生人瞧了，也不稀得多看一，更别说偷。

覃珠颤了颤角。

她给将军收拾衣服的时候，见过一件少了一角的旧战袍。

覃珠在将军府住了很多年，除了打仗那会家破人亡，见识了饿殍遍地，血腥无，还从没见过贫穷孤寂得如此平静的地方。

覃珠正准备离开，被坐在村乘凉的老太太叫住。

老脸上带着欣的笑容：“我儿要是还活着，有个一儿半女的，也该像你这么大啦。”

老太太把衣角收回去，好好地垫枕下，嘴里还念叨着：“那领的大将军说我儿很优秀，上阵杀敌，以一当十。”

“小姑娘，你打哪儿来？”

覃珠了自己还算致的衣裙，顿觉惭愧。

老太太又从屋里搬一个妆奁：“那将军是个好人啊，说朝廷给我们每人发了五两银作抚恤，希望我保重……我都还藏着呢……”

可叹她只望着前，不曾顾及他的心情。

“哦？”老苍老的脸上沟渠纵横，银白的发丝随着蒲扇的风飘，浑浊的神上下打量姑娘一，“小姑娘，覃州城现在还好吗？”

覃珠见老太太一个人孤独，把背着的竹篓放在近旁，脆坐在树荫下陪她说会话。

小宦官，手里拿着一明黄卷轴。

路过一个村庄，又小又破，黄土盖屋，里全是老人，靠些菜蔬为生，不缺她的竹编玩意儿，也没钱买它们。

覃珠接过衣角一看，绣着暗纹，式样有些熟。

“好。”覃珠笑眯眯的，想起上次宗珅带她回覃州城，刚扬起的笑脸又塌下去了。

覃珠不禁想：宗珅当年率军回城，撒谎安下亲眷时，到底是什么心情呢？

覃珠伶俐得很，走了城门便一路往覃州城走，不取官，偏偏往附近的村落里走，靠竹编的手艺卖些背篓簸箕贴补路费，或是编些碧绿的蜻蜓蚂蚱，送给孩们作消遣。

＿

老太太的模样勾起了覃珠的好奇心：“，难您去过覃州城吗？”