秋梧桐猛地站起来，脑发涨，玉扳指磕在桌上:“查，查是哪个队的，夜里…也烧了吧……”

“说话。”秋梧桐推开小米粥，看着四合院门外，她神不惊不动倒让人跟着认真起来。

坐在大媳妇背篓里小姑娘睁着双圆溜溜黑亮亮的睛，盯着里屋秋梧桐背后的云雀酸枝三屏风瞅，秋梧桐对她招招手，那系着朝天髻的姑娘就捂上嘟嘟的脸咯咯直笑。

她的觉没错，现在只是抱有侥幸而已。

“上面有鸟粪羽一类的，还有黄泥的气味，当时应该是在掏野鸭窝，然后碰见了日本人……这是衣袖，没有血，不敢肯定她有没有受伤。我们的人据泥地上的脚印判断……昨天下了雪掩盖了不少痕迹……芹极有可能是为了摆脱日本人的侵犯，跑了河里……”

家立在一边不敢回话，替面憔悴的秋梧桐添了半碗粥，另让人给楼上送早过去。

“唉，也不是这么说的……”秋梧桐招招手，让丫鬟去端洗脸和吃，又吩咐小厮去前厅代她，这才坐过去抱住辛夷:“逃命的时候哪里想得到那么多。没找到……说明她平安无事。”

“辛，巧丫，醒了？饿了没有，我去给你冲完藕粉……”

哭了一宿，辛夷已经哭到心脏麻木，泪酸痛的再也挤不半滴泪，天刚泛青，她就光脚披散着发坐在窗柩上等消息，等让她彻底心死的消息。

正厅又有人拖家带的来换钱，祖上三代传下来的素三彩十八攒盘，当家的和媳妇还在拉扯，说是再困难也不能卖掉传家宝。

“那河有大半人，芹在里挣扎，日本人也不追，就等在岸边看着……期间芹扳断了很多芦苇想要上岸，日本人就拿刺刀挡着，地上有许多长刀形状的，很……”

“怎么能是平安呢……”辛夷不敢说，她的不幸预。泪大颗大颗的往下掉，了秋掌柜艳丽的披肩。

“别再钻角尖，我派人分批去打听芹的下落，你今晚就睡我这里吧，明天一早肯定有结果。”

事的连忙奔过去，不然一大早的就有人砸场:“呵，这年这东西能当饭吃吗？哎哟各位，能留个念想就行了，换笔银逃命去吧，谁知之后你还有没有机会赎回来，不说别的过了这村儿没这店儿……”

西洋钟里的布谷鸟叫了七下，门外洗洗漱漱的声音响起，秋梧桐从另一张塌上醒来，冷飕飕的搓了把脸，看见窗沿上辛夷悲痛绝的背影，吓到了无困意。

“您注意，下还有更重要的事要，不能辜负了林中尉的嘱托。”

“是，下游的人还在找，夜里就能够接回来了。”

“说！”

气:“可是……可是就算走了……也得也得告诉我吧……她只有……只有我了……她不要我了吗……呜呜……”

辛夷，看着二楼地上薄薄的一层雪，乌黑乌黑的透着泥地。曾经她以为雪是这个这个世界上最纯洁白净的存在，现在也是，只不过它所掩盖的还正是世上最污脏的东西。

“棉衣那重量……所以芹是在河里被活活折磨去的啊——”

“然后呢。”秋梧桐摸索着厚厚的衣袖里的佛珠。

“是……”家从衣袖里掏油纸，揭开后味复杂而烈，“这是小四在河边芦苇地里找到的……离芹那屋不远，正好在背面，据那天尚在的人说，芹前天回去的时候，穿得……正是这个衣料。”

“怎么回事，人还没回来吗？”