（一）

牢獄裏總是難免紛亂嘈雜，室內的通風不好，讓夏季本就濕悶的空氣更惹人不暢，連投灑進來的陽光都裹著粒粒塵埃。

新帝帶著眾臣踏進監牢時，囚徒們皆滿是好奇地在牢門前站成一排，目光隨著新帝落在一人身上。

...那人，當真是他們一輩子都難得一見的明月清風。

曉星塵的雙手被鐐銬所制，項上亦有玄色鐵鏈緊緊地束縛著。然當他垂首從矮窄的牢門中踏出、再度昂起頭顱時，卻會重現那於烈火中淬煉的不屈傲骨。

他的顴骨更高了，臉頰的肉也跟著陷下去不少。最令人疼惜的，還是那頸間、腕上肆意縱橫的道道淤青血痕。

不過幾日的牢獄生活，曉星塵竟已形銷骨立...薛洋無聲地將這一切看在眼裏，心臟後知後覺地才感到如被人淩遲的痛。

他面色不善，甚至顧不得身後的一眾臣，便突然伸手扯開了對方的衣衿——原是出於關切，也因如此而變得與羞辱無異。

曉星塵幾不可察地顫抖著，一抹悲涼則於眸底悄然暈開。他胸前印出根根肋骨，已然是瘦骨嶙峋，枯槁無力的雙手，更似微風便能將其折斷。

薛洋不明白，他們究竟是如何淪落至進退維谷的境地？

亦不明白，受折磨的僅是曉星塵一人，還是包括他自己呢？

一腔怒火無端自心口竄起，他不禁冷下臉來：「怎麽，作踐自己，令你倍感舒暢？」

監牢裏替軍師提供的一日三餐，原本皆為先肥滋味之享，不曾敢怠慢。因而瘦成這樣，就只是曉星塵跟自己過不去了。

曉星塵看向薛洋，即便囚服已褪盡他的一派風骨，他的目光仍有如朝霧洗淨般的澄澈：「皇上恕罪，是臣思慮過重。」

「......」薛洋睨其一眼，方拑住他下頜道，「跟朕回去。」

那語氣萬般疏離，好似一柄刃，正一點一點磨斷他們間的羈絆。

年輕的軍師垂下眼睫，亦割裂了萬千思緒。

他微微屈身，作勢要拜。薛洋當即想扶他，然未來得及伸手，那人已結結實實地跪了下來——膝蓋觸地發出的沉悶聲，恰似命運對倆人的譏諷。

「謝主隆恩。」

（二）

故事開篇，也曾如史詩般濃墨重彩...

黑雲匿著陰謀壓於城上，西風則席捲著令人作嘔的血氣——這亂世之下、喋血疆場，將士們惟當馬革裹屍，斷不敢有畏葸退縮之意。

血肉橫飛的戰場上，一位將軍橫戈躍馬。那分明仍是少年郎的臉上，卻噙著一抹冷笑，已然是殺紅了眼。

眼見最後一個敵人身首異處，薛洋才慢條斯理地收回降災。然未等拭淨劍上的血跡，就忽聞身後傳來一陣策馬聲。

「將軍！將軍，我們抓到那個叛徒了！」一小兵朝他如是喊道。

他頓時勒馬回眸，眉眼間竟透出幾分怪異的興奮。他道：「帶我去。」

騎至軍營時，果不其然，大家的臉上都溢著股勝利的喜悅，惟有一人雙手被拘在後、痛哭流涕地跪在他軍帳前。

那人一見馬背上的薛洋，五官便皺在一起，不斷磕頭求饒道：「薛爺——薛爺啊！小的錯了...小的真是被逼的！求求您了...再給條生路罷...！」

少年卻歪著頭但笑不語，目光則是冷的。他突然擲出降災，一劍欲刺——

然只聽「錚」的一聲，劍勢即被半道截住。一柄通身雪白、刻鏤霜花的劍霎時出鞘，劍穗掠過薛洋的臉頰，又輕巧地回到了主人手裏。

那劍的主人，正是常國新上任的軍師，曉星塵。

出劍被阻，薛洋的臉色明顯一沉，他暗自把指節掰得哢哢響，沒人捕捉到那眼底的一抹稍縱即逝的狠色。

他看著曉星塵，啟唇哂笑道：「軍師可謂是多管閒事中的佼佼者。」

曉星塵聞言不禁蹙眉，他瞥了一眼瑟瑟發抖的臥底，又道：「薛將軍，我聽說，你抓到叛徒，一般不是直截了當的殺人。」

——是了。

方才那一劍，薛洋要的根本不是一劍穿心。那劍勢走向極低，比過往更甚刁鑽，要的正是剝了對方的皮、斷了對方的筋！

早有聞這疆場上戰功累累的薛將軍心狠手辣，對抓到的叛徒一律採用酷刑折磨至死。然今日一見，對方不過是個剛及弱冠的少年，手段卻便如此陰毒，亦讓他不禁有些毛骨悚然。

薛洋倒也不回避，只道：「對敵人的仁慈，