会上唱大戏的还要来劲。领头的自然还是墨念。墨燃忍着胃里一阵阵翻腾，弯着腰捂了多久嘴巴，那帮人就笑了多久，甚至随着墨燃每一次剧烈地干呕、手指的紧扣和周身颤抖的加剧而愈笑愈开心。

人与人之间的悲欢并不互通，有娘的孩子和没娘的孩子之间的悲欢更是不能互通的。墨燃不知道自己是不是真的那么滑稽，滑稽到连他的痛楚都能取悦别人？

他发着抖，一点点地直起身子来。周围的人已经都散了，连墨念都不知道什么时候先走了一步，可东西还都留在桌子上等着他去收拾起来。

可他先前干呕得太厉害，眼睛里都泛起了生理性的泪。拖着被打得疼痛不堪的身体，墨燃一瘸一拐地挨到学堂外柳树下的水井边上，摇着辘轳打上井水来洗干净自己花成一片的小脸，又漱了漱口。倚靠着柳树发了一会儿呆，意识到天色慢慢暗了，连忙跑回去给墨念洗了砚台，收拾好文房笔墨才朝着来时的路往回回。

夕阳西下，给他的影子都长长地拉在身后。他浑浑噩噩地往回走着，似乎意识到了这是自己最后一次陪墨念来书院念书了。果不其然，在他离醉玉楼还有不近的一段距离时，就有同他日里相熟的歌女和心善的婆子朝他怜悯地望。而当他前脚刚刚迈进醉玉楼的门槛时，从膝盖上传来的一阵剧烈而崭新的疼痛让他眼前发黑。

有人狠狠地自他身后踹在了他膝盖窝上，墨燃被踢得狠狠地跪在了地下，一下子没撑住身子，像是一滩烂泥一样地一下子摔得趴了下去。

“你这倒霉的狗东西！”干娘的呵斥声是从他头顶传过来的，她凶恶地骂着，及时不抬头也能感觉到她那股子咬牙切齿的劲儿：“我怎么就害了瘟，放你出去现眼！”

5.　　　直到双手被反捆得结结实实，然后背后被穿了粗麻绳吊上房梁时，墨燃都没反应过来这到底是怎么回事。墨念打他打得太狠，时隔了这么久还是感觉像是整个人都要散架了一样全身作痛。

墨燃生得太瘦太小，被吊起来也是瘦伶伶一条。蒲草似的荡荡悠悠，羔羊似的任人宰割。他恐惧不堪地哀求着，连自己都不知道自己糊里糊涂地说了些什么。

“不……我没……”他流着泪，虚弱地替自己辩解着。自己究竟做错了什么要被如此地对待？墨念要狠打他拿他出气，他老老实实地认了；墨念要他磨墨，他也磨了；又要他喝墨汁，就连这他都乖巧地照做，难道还有什么过错吗？

年幼的墨燃还太过老实，连这种抗拒的情绪该算作委屈都不知道。他不知道什么叫委屈，却知道这种情绪是不合适的，不应当表现出来的——倘使他表现出来，要挨得就不是一顿狠抽这么简单了，说干娘会把他浸进门前的小河里淹死他都可以相信。

“还犟嘴！”墨娘子简直是在尖叫了，她铁青着脸，喝道：“你没什么？你还想狡辩！”

墨燃不是很明白什么叫狡辩，事实上他也确实不会“狡辩”，但他仍是乖乖地闭上了嘴巴。腋下撕裂般的剧痛，双臂都被捆缚勒得因血行不通而一阵阵地麻疼。墨燃脸色苍白，被疼出来的汗水顺着他鬓角淌个不住，而这一切都在一记沾了水的藤条狠抽在他背后时变得更甚——他脸上最后一丝血色也褪去了。

呻吟声——说是惨叫声来得还要更合适些，藤条狠狠地咬进肌理，而沾了水的藤条一带一拉，就像是扯掉一层皮似的让他背后的鞭伤破皮流血。像是被气的狠了，墨娘子连他身上的衣裳都不顾惜，连剥他的衣裳都省了。