表哥

陈景明在前头引路，带着他们走进一家酒肆，径直上了二楼。

行至一方隔间门前，时蕴却停下了。

陈景明回头一看，只见时蕴仍站在原地，江迟侧身半步挡在她身前，一手默默仍按在刀柄上，正目光锐利地盯着自己。

陈景明愣了一下，旋即明白过来，看来是这一路的风声鹤唳，早教这两人成了惊弓之鸟，纵是暂时脱了虎口，仍疑心重重，不敢轻易踏入一处陌生的地方。

他也不恼，只是无奈地笑了笑，凑近了些小声道道："蕴儿妹妹，还没认出我吗？我是陈家哥哥呀，你不记得了？。"

陈景明见她仍是满脸戒备，忽而扮出一个滑稽的鬼脸，两根眉毛挤在一起，两个眼球对视，脸上的皮肤都皱成一团，嘴巴还故意嚼得老高，活像只小猪拱食的模样。

"你还记得吗？咱们小时候，我总爱扮这个样子哄你笑，你那会儿才到我肩膀这么高，一见着就笑得直打滚。"

眼前这张脸忽然与时蕴记忆中的某些片段重叠在了一处。

她记得儿时确曾有位表兄寄住自己家中，那人与她年岁相仿，两人时常凑在一处玩闹。这位表兄最喜欢扮各种鬼脸逗她开心，每每凑到一处，院子里都回荡着两人止不住的笑声。

可惜没过多久母亲就为她定下了与江淮安的娃娃亲，都说男女十岁便该避嫌，往后不许她再与同龄的男子亲近玩耍，这才禁了表兄再过来自己的小院。

听说没过多久，那位表兄便随伯父赴任去了，自此再未有任何消息传来。

看着眼前这个努力办着鬼脸的年轻男人，尘封多年的回忆瞬间涌回脑海。

"你是、是明……明哥哥？"

"可算是想起来了！"

陈景明双眼霎时亮起，语气里满是欣喜："这些年不见，妹妹都长这么大了，方才在城门口，若不是我看得仔细，险些没认出来。"

见时蕴终于认出自己，陈景明脸上难掩喜色，复伸手引着她往隔间里走。

“站在外面讲话不方便，咱们进来说。”

这酒楼的隔间不算大，紧邻着下面便是熙攘的大街，陈景明一进去便将窗户反手关上，霎时间房间安静不少。

见屋内只有他们三个，时蕴这才伸手摘下帷帽。

她这一路奔波劳顿，身形清减了许多，面容也比从前更加苍白憔悴，唯有一双美目依旧清亮如水。

她身上穿的仍是一套素色衣裙，脸颊未施粉黛，鬓边只簪了一支玉簪，这却更衬得她眉目楚楚，仿佛雨后梨花，带着一股教人心疼的脆弱风流。

陈景明的目光落在她脸上，怔怔出神，一时竟忘了言语。

"明哥哥？"时蕴见他久久不语，轻声唤了一句。

陈景明这才如梦初醒，慌忙移开视线，拱手叹道："妹妹这一路，可是吃了不少苦吧，瞧着都憔悴成这样了。"他语气里满是怜惜，末了又添了几句关切，"可有受过什么伤？身子可还撑得住？你方才说什么得了风寒，又是怎么一回事？"

"劳哥哥挂心，蕴儿都好。风寒之言不过是情急之下的脱身浮辞，不必当真。"

见她不似作伪，陈景明这才放下心来，请她入座，又亲自为她斟了一杯热茶，神色转为郑重："妹妹，江陵府的事，我都听说了。"

"淮安贤弟英年早逝，实乃朝廷之失，更是妹妹之痛。"

陈景明叹息一声，眼中浮现哀色："我与他虽未曾见过，却听得他是个难得的清正之人。这些日子我一直在朝中奔忙，几日前方才听闻江陵府生变，当即便想亲自赶去寻你，谁知刚到城外，便见着了那张通缉的告示。"

说到此处，他语气愈发愤慨。

"我与你自幼相识，妹妹的性子我最清楚，断断不会是那等丧心病狂之人。这必是有人蓄意构陷，才教妹妹担了这不白之冤。所以我急急拦下官兵，唯恐让你受了委屈。"

时蕴听着这番话，心头一暖，眼眶竟微微发热。

自江府遭难，她与江迟漂泊数月，尝尽世间冷暖，何曾有人这般设身处地地为她着想,又是这般不假思索地