由宫外香铺接走。顾明檀早已买通了押车的小内侍，又让贴身婢女备好一只双层木箱。

孩子被放进木箱暗层时，忽然醒了。

她睁着一双湿漉漉的眼睛，望着顾明檀，不哭也不闹。

顾明檀心口一酸。

她摘下自己贴身带着的一枚小小玉扣，塞进襁褓角落。那玉扣并不贵重，只刻着一朵海棠，是她入宫前母亲替她备下的旧物。

“若你以后有机会看见这个。”她低声道，“便知道，曾经有人盼你活。”

孟莲儿跪在旁边，哭得不敢出声：“县主，她出宫后会去哪儿？”

顾明檀替孩子掖好襁褓，轻声道：“去一个能给她姓名的人家。”

“他们会对她好吗？”

顾明檀手指顿了顿。

她想起宫外那个清正沉默的御史，想起顾家曾与苏家有过几分旧交，想起苏夫人多年无女，却常在母亲面前说，若有个女儿，必定要教她读书识礼，也教她快快活活长大。

“会。”顾明檀道，“他们会疼她。”

木箱合上前，她最后一次低头，隔着窄窄缝隙看那孩子。

“小囡囡别哭。”她声音轻得像怕惊醒命运，“出去了，就有家了。”

宫门在暮色里缓缓打开。

押车内侍低着头，旧香料木箱一只只被抬出。守门禁军只例行翻了最上头两箱，便不耐烦地挥手放行。马车轮子碾过宫道，发出沉闷声响，像一点点把那个孩子送离吃人的深宫。

顾明檀站在宫墙阴影里，直到马车彻底看不见，才慢慢松开攥紧的手。

她掌心已经被指甲掐出了血。

贴身婢女扶住她，声音发抖：“县主，我们回去吧。”

顾明檀点头。

可她知道，自己已经回不去了。

从她拦下那只药瓶、送走那个孩子的那一刻起，她便再也不是只替元后试香的宁嘉县主。她成了旧案里一颗会被人拔掉的刺。

果然，半个月后，她病了。

病来得很急，太医说是寒邪入体，又说她试香多年，肺腑受损。顾明檀靠在榻上，听着他们一套又一套说辞，只觉得好笑。

她自己的身体，她最清楚。

不是风寒。

是有人终于等不及了。

临终前一夜，她让婢女取来纸笔，写下几行字。她没有写太多，因为写得越多，越容易被人截住。她只留下能让后来人顺着查下去的线索：沈兰漪，寒辛草，香局旧印，慈宁佛珠。

写到最后，她停了很久，又添下一句。

“此女非罪，亦非债。”

笔尖落下时，她忽然想起那个被藏在废香窖里的孩子。

她不知道她有没有顺利到苏家，不知道苏家会给她取什么名字，也不知道她长大后会不会知道自己曾在宫里走过这样凶险的一段路。

但她希望她不知道。