息石。

墨衍甚至没有说她不够好，他只是用事实告诉她——她做不到。

“若要留下，”墨衍道，“就自己完成。”

夏至忍住眼中的热意，慢慢低下头。

“……是。”

后面不断有人交药。

榜上的名字一次次变化，她从十几名掉到二十几，再到三十九。

余秋娘也完成了，她回头看了她一眼，到底碍于考规，没有出声。

夏至已经不再看榜了。

香只剩最后一小截。

陆续有人离开考位，石台一张张空下来。全场没剩下多少人。

有人因分数不够红了眼，有人已经收到同伴的恭喜声。

夏至仍站在那里。

她面前的眠霜草已经处理到了最后一步。针位准确，叶脉已通，连根心周围最容易被人忽略的死水都被排得干干净净。

只差一缕火。

她甚至知道火应该从哪里进去，第一息该停多久，第二息该转向哪一条侧根，等寒心出现第一道裂纹时必须立刻收火，否则春髓会被烤干。

她什么都知道，可她做不到。

榜上第十名的分数已经定了下来。

是郑远。

夏至在心里算了一遍，就算现在交上去，前面的处置全部给分，也不够。

她必须让还春芽长出来。

必须要火息。

最后一个考生交药后，院中只剩她还站在石台前。

四周的目光都汇聚到她这里。

有人小声道：“怎么还不交？”

“她没有灵力，醒不了。”

那些她听过不知多少次的话又响了起来。

一个凡人，考什么药侍。

夏至原以为自己早就听惯了。

可这一刻，她看着那株已经被自己救到最后一步的药草，胸口忽然堵得厉害，像有什么压了太久，终于再也按不住了。

如果她不会，她认；如果她判断错了，她也认；甚至今天前面那十个人真的比她更懂药，她都可以认。

可偏偏不是。

有人方法错了，仍旧可以靠灵力拿到分。

而她明明什么都知道，却只差一缕火。

前方，主考席的香灰又落下一截，只剩最后一点红。

药侍已经走到她身旁。“闻菱歌，时间快到了，准备交药。”

夏至握着那块火息石，指节因为用力泛白，掌心的伤口又裂开了，血沿着指缝慢慢渗出来。

胸腔里有什么再也压不住，一下冲了上来。

为什么？

她只是想留下来，想学会炼丹，想要救母亲。为什么无论怎么努力，最后总有人告诉她——不行。