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「高熱拖得太久，身子已十分虛弱。這幾日可曾咳嗽？」

「咳過。起初只是偶爾咳上幾聲，後來便越來越厲害。」

「可曾嘔吐？」

「昨夜吐過一回。」

「這兩日可還吃得下東西？」

婦人含淚搖了搖頭。

「前日還能勉強喝下幾口稀粥，到了昨日，便只喝了幾口水。」

柳玄之又仔細問過孩子發病前後的情形，隨後輕輕按了按他的腹部，俯身聽過呼吸聲，這才回到桌旁斟酌開方。

柳初棠仍守在長凳旁，不時替孩子更換額上的濕布。

過了一會兒，她發現孩子乾裂的嘴唇輕輕動了動。

「祖父，他好像想喝水。」

柳玄之回頭看了一眼，叮囑道：

「先別急著餵他。用乾淨的細布沾些溫水，替他潤一潤嘴唇。」

柳初棠換了一條乾淨的細布，沾過溫水後，輕輕潤過孩子乾裂的唇瓣。

孩子似乎察覺到唇上的濕潤，嘴唇再次動了動，喉間卻只能發出含混不清的聲音。

婦人見狀，連忙伸手想將孩子抱起來餵水，卻被柳玄之出聲制止。

「他此刻神志昏沉，貿然餵水容易嗆入氣管。先替他潤著嘴唇，等人清醒一些，再扶起來一口一口地餵。」

婦人聞言，連忙收回了手。

柳玄之寫好藥方，從隨行帶來的藥材中，逐一取出方中所需的幾味藥材。

柳初棠在一旁仔細看著，認出其中幾種是祖父近日教過的藥材，知道它們可用來治療風熱與高熱；剩下的，她卻還不認得。

「祖父，他是受了風熱嗎？」

「起初或許只是外感風熱，可高熱數日不退，如今熱邪已深入體內，病情也比最初重了許多。」

柳玄之取出其中一味藥材，放到她面前。

「再去看看他的嘴唇與舌苔。」

柳初棠回到長凳旁，俯身仔細察看了一會兒。

「他的嘴唇很乾，舌頭看起來也很紅。」

「還有呢？」

她又湊近一些，聽見孩子的呼吸又急又重。

「他呼吸很急，身上燙得厲害，卻沒有出多少汗。」

柳玄之微微頷首。

「方才診脈時，他的脈息急促，正是熱盛之象。眼前這些症候不能分開來看，須得彼此參照，才能辨明病情。」

柳初棠看了看昏睡的孩子，又低頭望向手中已經變溫的細布。

她尚不懂得如何從脈象中辨別病勢，也無法將祖父方才提到的症候一一記全。直到此刻她才明白，醫書上那些分門別類、看似清楚明白的文字，落在真正的病人身上，並不會依照書中的次序逐一出現。

眼前的孩子無法告訴她哪裡難受，也不能回答祖父的問話。他只是雙眼緊閉地躺在舊褥上，每一次呼吸都顯得格外吃力。

若她只會背誦藥名，真正遇見病人時，依舊不知道該如何幫他。

柳玄之將配好的藥包交給婦人。

「祠堂後頭備有爐子，你先去將藥煎上。用兩碗水煎成一碗，煎好後先端來讓我看過。」

婦人接過藥包，卻遲遲沒有離開。

她低頭看著手中的藥，嘴唇顫了顫，終於艱難地開口：

「柳大夫，這些藥……要多少銀子？」

「今日是義診，不收診金。」

「可是這些藥材……」

「藥錢也不必給。先去煎藥，莫再耽誤孩子的病情。」