霍德瞇起睛，了一大煙斗，隨後緩緩吐一濃郁的灰煙圈。他的目光在莉莉安緻絕倫的五官、若隱若現的暗紫髮絲，以及林晨恩鎖骨處隱隱透微光的衣領間來回掃視，嘴角勾起一抹玩味而狡黠的冷笑：

「易？」霍德重新坐回他的腳木椅上，將煙斗在桌角的黃銅菸灰缸上輕輕敲了敲，冷笑，「在我的店裡，只有利益，沒有情。白晝機構那群瘋狗最近在台北四處佈置靈能雷達，圖書館那片地脈節點已經被他們盯得死死的。現在跟你們扯上關係，可是要冒著被陸展鵬那個屠夫抄店的風險。小，你能拿什麼代價？」

「地下三樓禁書庫最處的第七號密封鋼櫃。」林晨恩語氣平淡，「那座圖書館收藏了數百年來跨越歐亞的神秘學文獻，這只是其中微不足的一小分。如果你答應這筆易，這三頁殘卷就是你的定金；等事情結束後，我還可以為你提供另外半本關於泰坦合金煉的註解手稿。」

「我知自己在什麼，霍德先生。」林晨恩神平靜，推了推鏡，語氣沒有絲毫動搖，「我們今晚來這裡，不是來聽你發表學術評論的。我們需要易。」

林晨恩早有準備。他從風衣內袋中掏一個以黑天鵝絨布包裹的扁平長盒，小心翼翼地放在工作台上，緩緩推到霍德面前。

「嘿！嘴還是這麼毒辣，尊貴的魅大人。」霍德毫不在意地咧嘴笑了笑，一被菸草燻得微黃的牙齒，「不過看妳現在的模樣，力心雖然修補了大半，但靈魂處依然虛浮得很。更不可思議的是……」

霍德中閃爍著極度貪婪與熾熱的光芒。為一名異界矮人工匠，沒有什麼比失落的古代神代鍛造技藝更能勾起他的靈魂狂熱。但他畢竟是個在黑市摸爬滾打了數百年的老油條，短暫的失態後，他了一氣，強行將視線從羊紙上挪開，瞇起睛看著林

霍德將手中的工往桌上一扔，發清脆的撞擊聲。他站起，雙手撐在工作台上，死死盯著林晨恩，神中純粹的震驚與商人獨有的算計光芒：

「古代共生契印。小，你一個連基礎元素法都不會使用的普通凡人，竟然能用自的乙太氣把一頭飢渴了幾百年的階魅給餵飽，甚至還跟她簽訂了命運相連的靈魂血契？你到底知不知自己脖上著的是什麼要命的絞索？」

霍德挑了挑濃的眉，伸滿是老繭的厚手指掀開絨布。盒裡靜靜躺著三頁泛黃脆弱、邊緣呈現焦黑碳化痕跡的古老羊紙殘片。紙頁上密密麻麻記錄著以暗金墨書寫的失傳古代矮人符文，隱隱散發著大地與熔岩的沉重波動。

話音未落，霍德手中的鑷忽然猛地一頓。

老矮人緩緩抬起頭，推開護目鏡上的幾層放大鏡片，那雙陷在濃眉下方、宛如鷹隼般明世故的混濁灰，越過林晨恩的肩膀，直勾勾地釘在莉莉安上。

空氣中的溫度似乎在這一瞬間微不可察地下了幾度。

「這是……」霍德的呼猛地一滯，原本漫不經心的神態蕩然無存。他抓起護目鏡重新在前，整個人幾乎趴在桌面上，顫抖著指尖懸在殘片上方，連碰都不敢輕易觸碰，「這是第三紀元『黑鐵熔爐』失落的《鍛造聖典》殘卷！你在哪裡到這東西的？！」

連頭都沒抬，短生滿老繭的手指靈巧地擺著手中一枚密的微型發條，冷哼：「歷史系的小圖書理員……你上個月從我這裡賒走的解咒銀粉，帳都還沒結清呢，今晚又想來淘什麼便宜貨？」

莉莉安酒紅的眸微微一冷，周陰影中隱隱浮現細碎的暗紫火星。她下微揚，語氣帶著傲慢與輕蔑：「認得我的真，看來你這隻地底鑽來的老土撥鼠，在凡人的城市裡待了幾百年，睛倒還沒完全瞎掉。」

「嘖嘖嘖……我當是誰呢。十六世紀被獵教團用『所羅門第七重鎖』封印在古抄本裡的淵魅領主……莉莉安女士。幾百年不見，妳上的石楠香味還是這麼嗆鼻。」