的畫卷，交給小丫鬟。小丫鬟走進寢間，呈給田婀娜。

田婀娜在嚴斌面前抖開那瑪瑙軸頭卷軸，卻是她的一幅小像。畫中的田婀娜相貌清純秀美，水眸湛然有神，眉目之間含情脈脈，帶一縷憂傷凝睇畫外。那神態模樣，與真人絲毫不差，竟像田婀娜縮小了活在紙上一般。無論正面看，側面看，畫中人好似向著觀畫者轉盼秋波，直與活人無異。

田婀娜含淚道：“今日與二郎一別，不知何日能相見，我請小野哥哥畫下小像，讓二郎隨身帶去，留作念想。請他來，是讓他送畫。”

嚴斌乾咳一聲：“京師畫師甚多，你為何不另請高明，避瓜田李下之嫌？青梅竹馬這層干係原就容易令人起疑。”

“若請旁的畫師，必要真人對面描繪，我與你相對時日過一刻少一刻，哪有工夫撥給閒雜人等？小野哥哥自幼與我相熟，畫藝超群，過目即可成畫，交託他畫像，恰好兩全其美。小野哥哥的畫一幅難求，他還是看在老交情的份上，特地抽空接下這樁委託。我一番苦心為咱們著想，你反倒……不識好人心。”田婀娜咬咬牙，便要撕扯小像。

嚴斌趕忙奪過小像，認錯不迭，又道：“你一個勁兒催我走，還勸我另謀佳配，緊接著趙野，不，小野哥現身你院裡，所以我……”

“所以你猜忌我三心兩意，背著你跟旁的男人搞七捻三？”田婀娜垂淚，“二郎，你讓我失望。”

嚴斌連連打躬作揖：“婀娜，你別氣，原諒我。”

“那麼你即刻動身回鄉。”田婀娜道。

“婀娜，為什麼你總要我走？”嚴斌皺眉，“我盤纏雖花得七七八八，終究還剩餘千兩雪花銀，用作纏頭和夜度資，儘夠好一段時日開銷。”

“二郎，我不願與你共度一段時日。”田婀娜正色道，“我想與你白頭到老。”

“我亦同此心，因此立意娶你為正妻。”

“二郎，你雖許諾我正妻名份，但咱們打開天窗說亮話，你前途無量，而我……殘花敗柳之身，並非良配。你嚴家又門風嚴謹，只怕讓我以妾的身份進門都不能夠。為了你好，我忍痛勸你另尋佳配，以免耽誤終身大事。不過天無絕人之路，咱倆要長相廝守，也並非絕無辦法：倘使你登科及第，趁著家裡一團高興，提出納我為妾的意思，家中高堂念在你光宗耀祖的份上，興許肯點頭成全。此所以我催你回鄉苦讀，你若淨留戀眼前風花雪月，遲遲不去，何時能帶我脫出這花街柳巷，真正天長地久？”

嚴斌見田婀娜替他兩人認真做長遠打算，用心良苦，反思自己，思慮輕浮淺薄，竟不及一婦人，不但如此，猶然懷疑她用情不專，大為汗顏。

慚愧之餘，他慨然起了奮發之意。

“好，婀娜，我這就回家，鐕研學問，金榜題名之日，便是迎你進門時。婀娜，你放心，即使我不得不另娶正室，你與她亦是姐妹相稱，在家裡一般大小，絕無差別。”又許了若干承諾，便不再拖延，下樓偕同久候的小廝驅車離去。

田婀娜自稱頭疼不能見風，送至房門口便回來，往廳房上首的桌旁坐下，伏在桌上哭泣。

趙野早在桌子另一端落座，道：“人走了，別作戲了。”

田婀娜聽若未聞，伏桌縮成一團泣不成聲，裹在雪紗衣裡的身子哭得一抽一抽，像受了傷的小獸伏在涼霧裡顫抖。

趙野拎起桌上茶壺給自己倒茶，啜了一口，便擱下了。

“你變小氣了，不用玉泉水，反用甜井水沏茶。”

趙野挑剔他的，田婀娜哭她的。

一會兒，小丫鬟回來報道：“姑娘，嚴公子的車馬駛出胭脂街了。”