是头一回从这个行事果决的学生身上感受到如此清晰的脆弱情绪。松阳怔了一下，缓缓抬起手回抱住他微微发颤的肩膀，安静地放任他将自己越抱越紧。

“……老师……”

直到彻底走出那片暗无天日的永夜，才终于有了夺回这个人的实感。

“是老师，对吧……”

“嗯，是我，晋助的老师，如假包换没错喔。”

“老师会……一直在吗？”

仿佛年幼的孩子害怕被抛弃时一样不安而又小心翼翼的语气，听得松阳心口倏地一痛。抱歉，晋助……

“嗯……我会的。”

“真的吗？”

“真的喔。”

“以后也会一直待在我身边吗？”

“嘛，如果晋助不嫌弃我会一直啰啰嗦嗦很烦的话。”

男人似乎很轻地笑了一声，换上一副闹别扭的孩子似的口吻：“老师才不啰嗦，我才不可能嫌弃老师。”

“是是，晋助最乖啦。”

变得跟小时候一样黏人的紫发学生又缠着她嘀嘀咕咕地撒娇了好一阵子，才像是安心了似的慢慢放松禁锢她的力道。

松阳又拥着他柔声细语地安抚了好一会儿，指尖滑过对方后颈处缓缓往上游走至后脑，在某一处停顿片刻后若无其事地移开了。

风和日暖的秋日，平静到时间的流逝都停滞下来。等待夜间的汇合之际，两个人肩碰肩坐在门外长廊的木地板边缘，看着头顶那片浮云流动的青空轻言慢语地闲聊。

“银时和小太郎……他们俩还好吗？”

也和你一起上战场了吗？这句话松阳并未问出口。答案不言而喻，况且关于战争的记忆从来只有沉重的部分。

“嗯，老师放心吧。”虽然不太想提那两个早已分道扬镳的同窗，高杉还是乖乖地有问必答。

“根据我那边的情报，他们两个现在都藏身在江户，平安无事。”

顿了几秒又说，“老师想看望他们的话，我会想办法联系上他们的。”

松阳点点头，也没回答要不要看望，又轻声问：“那，其他孩子呢？他们……”

“也很好，都在长洲，老师不用担心。”这次作答的语气要生硬得多，感觉是发生过什么过节的样子，松阳想了想，没问他前因后果，高杉显然也不打算对她细讲。

当年松阳被带走私塾被烧毁后，他有心集结众人去江户打听情报，却不料城里有好事者以结党营私之罪向奉行所告发，作为主使者的他们三个被通缉不得不离开长洲，走投无路之下只得投入攘夷战场，自此背井离乡。

不过，回不去的家乡已经不重要了。

他的家乡，从来都只在有这个人的地方，归去之所在哪，家乡就在哪。

“说起来，老师想去宇宙看看吗？”

“宇宙吗？说起来还真没去过呢，对那些大家在说的天人什么的也完全不了解，去宇宙是要坐飞船吗？好像会很花钱的样子……”

“没关系的，我带老师去就好，我的鬼兵队有能在异星航行的飞船，这些我都可以替老师安排。”

急切的口吻怎么听都像个在恋慕对象面前急于表现的青涩少年。

“不管老师想去什么地方我都会陪老师一起，老师想要什么我也都可以帮老师取来，只要老师能够开心，我什么都会去做，也什么都……”

“欸，一定会被晋助宠坏的吧，这可不行啊，太过依赖学生的师长绝对会变成那种花钱大手大脚还把高额账单寄给孩子的糟糕大人，倒不如说现在的自己就有点……”