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少年人总是格外在意与所爱之人的第一次。

“那天……”

终是释怀不了自己老师当时因某个名字而有苦难言的模样，一次事后难得的温存时间里，紫发少年小心翼翼地开口。

“老师提起名字的那个男人，是不是曾经对老师……”字斟句酌，“是不是伤害过老师？”

已经做好了她一旦流露出难过的情绪，哪怕什么都不肯对自己说，也要自己去查清这个名字所有者的身份、下落，然后为自己老师复仇的打算。他绝不容许伤害过老师的人还苟活于世。

——但那时她并没给自己答案。

面前的长发师长只是神情复杂地长叹一声，既没摇头也没点头，露出了犹如怀念着什么人的眼神。

“他啊，是个任性的坏孩子。”

又像是自觉失言，紧接着道，“嘛，反正已经过去很久了，也不会再见面，晋助不用在意的。”

那不仅仅是提到曾有过身体关系和感情纠葛的对象该有的态度，只是当时的高杉并未意识到这点。清楚对方不会再说更多，他并没有再继续这个会触及对方过往伤痛的话题，张开肌肉微鼓的结实手臂把自己老师搂进怀里。

15岁的少年不仅是四肢颀长的身形和初现棱角分明的俊朗容貌，连低沉的声线都已初现可靠而又沉稳的青年人的影子。

“老师。”

“嗯？”

“我会保护你的。”

“知道啦，我也会保护晋助的喔。”

“老师。”

“怎么啦？”

面对那个如天边明月般纯白无瑕而又包容一切的温柔笑颜，双眸明亮眸光坚定的少年人一字一顿做出毕生贯彻的承诺。

“我一定会保护你的。”

“是是，知道啦。”

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从今往后，绝不容许任何人伤害你。

无论发生什么，无论面对什么，无论对手是什么身份，无论要和什么样的存在战斗，无论要与怎么样庞大的力量对抗。

上至高天原下至无间奈落，哪怕斩尽三千世界八百万神佛修罗，我都会为保护你而义无反顾，万死不辞。

就算……

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“真不甘心啊，对吧？”

立在濒死的紫发男人身边，虚故作惋惜地长叹一声，扶着插穿对方脖颈的那把长刀的刀柄，又将刀身斜往下压制一截，听着颈骨折断的清脆声响，和越发凄厉可怖的嘶鸣，笑意堪称残忍。

“明明都为她拼命到这个份上了，明明我所有的据点都被你费尽心思找过一遍了，怎么还是找不到她呢？”

这七年里，自己在宇宙中的各个据点时常遭遇各种势力袭击，结合现状便能推测出幕后主使者。既然这个叫做高杉的小鬼胆敢再度兴风作浪到自己面前，在松阳一无所知且无法插手的前提，虚并不认为自己还有放过他的必要。

“看见这张脸，很惊讶吧，晋助？”

刻意模仿久远的记忆中那个时常见到的笑容，和她对对方的称呼，虚满意地看见地上的紫发男人那张血淋淋的脸上一瞬间扭曲到狰狞的神情。

“为什么你所认定的恶鬼和你视若神明的师长有着同一张脸呢？想不明白对吧？”

身为鬼兵队总督的男人趁乱潜入这片飞船下层的隐蔽区域时，外出应战的柩原本在实力上落了下风，眼看要被斩杀。

但在虚出现并摘下面具的一刻，胜败便瞬间逆转。

哪怕高杉只有一瞬失态便立即回过神，在瞬息万变的战斗中便是致命失误，虚直截了当一刀捅穿他的胸口。

虽说对方以这副带着大量出血的致命贯穿伤的人类之躯，不仅硬撑着没倒，居然还能和他有来有往对战一阵子，这一点的确让虚有点意外，大抵是当年她给了对方龙脉血的缘故。

甚至当对方终于撑不住倒地、他打算多补几刀确保对方能死透时，这个小鬼居然还趁机摸出一把能够压制他再生能力的异星阿鲁塔纳结晶制成的刀，在他靠近后自手腕斩去他一只手——可惜负隅顽抗至此，也无法动摇人类这般渺小的生物与不死的非人之物间巨大的鸿沟。

——当然，出于对这只手的回礼，在让他保持安静的前提，虚并不介意和他一起欣赏刚才那出令人身心愉悦的好戏。

“不过想来，那个将阿鲁塔纳之谜泄露给你的夜兔小鬼，应该也告诉过你我和她的关系，只是自古以来，人类便是如此固执而愚蠢，除非眼见为实，方肯认清现实，那么，再让你看清楚一些吧。”

俯下身去将笑意嫣然的面容与他正脸相对，虚看见那只蒙着血光的碧绿