边有一丝极淡的笑意。

她整个人笼罩在月光里，身上有一层柔和的光晕，像是从里到外都在发光。

周砚之怔住了。

他昨夜见到的苏晚棠，是满身血泪、凄苦无助的冤魂。

可此刻站在他面前的这个女子，清丽得像是宣纸上刚画好的仕女图，还带着未干的墨香。

"苏……苏姑娘？"他站起身来，声音有些不确定。

苏晚棠轻轻点了点头，向前迈了一步。

她的脚步落在地上，没有任何声响，却带起了一阵极轻的风，拂过周砚之的面颊，带着桂花般的清甜气息。

"公子。"她开口唤他。

声音和昨夜也不同了——不再湿漉漉的，不再带着水汽和哽咽，而是清亮亮的，像山间的溪流，又像春夜檐下的风铃。

周砚之张了张嘴，却不知该说什么。

苏晚棠走到火堆旁，在他对面蹲下身来。

火光照着她的脸，将她眉眼间的线条映得柔和又分明。

她伸出手，拢了拢火光，那姿势自然得仿佛她是一个活生生的人，正蹲在冬夜的炉火前取暖。

"公子今日……去县衙了？"她轻声问。

"去了。"周砚之点头，"案子破了。王老四认了罪，赵大人判了他斩刑。你的……你的尸骨也已收敛入殓，赵大人说会择日安葬。"

苏晚棠低下头，很长很长地沉默了一瞬。

当她再抬起头来时，那双眸子里含着一层薄薄的泪光，可那泪是清透的，干干净净，没有一丝血色。

"多谢公子。"她说这四个字时，声音有些发颤，却仍带着笑意。"奴家等了三年……原以为这世上不会有人信我、帮我。公子与奴家素不相识，却肯为一个亡魂奔走，这份恩德，奴家不知如何才能报答。"

周砚之摇了摇头："你不必报答。换做任何一个人，知道你的冤屈，都不会坐视不管。"

苏晚棠望着他，目光里有一种他看不懂的东西。

那目光太温柔了，温柔得不像一个刚刚沉冤得雪的鬼魂该有的眼神，倒像一个怀春的少女，望着自己心仪的人时那般含羞带怯。

她忽然轻笑了一声，抬手理了理鬓边一丝碎发，那动作带着少女独有的娇憨。"公子是读书人，想必读过许多书。你可知道，在那些话本子里，像公子这样的侠义书生，最后都会和落难的小姐结成连理？"

周砚之一愣，脸莫名地有些发烫。"那……那是话本子，当不得真。"

"是啊，当不得真。"苏晚棠垂下眼帘，声音低了下去，可唇边那丝笑意还在，"奴家与公子，一个是人，一个是鬼，隔着生死，隔着阴阳。莫说结连理，就连多瞧公子几眼，恐怕都是奢望。"

她说得很轻，轻得像自言自语。

可那每一个字都落在周砚之的心上，像秋天桂花瓣落在水面上，轻轻一触，便漾开一圈又一圈的涟漪。

"苏姑娘——"他开口，却不知接下去该说什么。

苏晚棠抬起头来，忽然认真地望着他："公子，你告诉奴家实话。昨夜奴家那般模样——血泪满面的，颈上还有勒痕——你第一眼瞧见的时候，怕不怕？"

周砚之想了想，老老实实地点头："怕。"

苏晚棠笑了起来。

她笑起来的时候眉眼弯弯的，唇边有两个浅浅的梨涡，好看极了。"那公子为何还要答应帮奴家？"

"因为——"周砚之斟酌着措辞，"因为我看见了你的眼睛。你那眼睛里没有恶气，只有——只有委屈。那种委屈我认得。"

"认得？"

"我母亲也有过那样的眼神。"周砚之低声说，"我幼时家贫，父亲又酗酒，有一回他喝醉了将母亲推倒在地，母亲爬起来时看他的眼神，和你昨夜一模一样。"